La Hongrie coule des péniches dans le Danube pour garantir le refroidissement de la centrale nucléaire de Paks

Selon les informations du gouvernement à Budapest, plusieurs péniches sont actuellement coulées à des endroits stratégiques du Danube. Elles doivent freiner le débit et ainsi relever le niveau de l'eau en aval de la centrale. En complément, un seuil fixe sera construit dans le lit du fleuve afin d'assurer en permanence un niveau minimal.

Le ministère hongrois de l'Énergie a qualifié la mesure de nécessaire et de temporaire. Il n'a vu aucune autre possibilité à court terme pour garantir l'approvisionnement en eau de refroidissement de la centrale pendant la vague de chaleur en cours. Une porte-parole a déclaré que les exigences environnementales avaient été vérifiées, mais que les détails restaient pour l'instant flous.

Critiques des pays voisins et du côté environnemental

L'action soulève toutefois des questions. Les écologistes soulignent que des obstacles dans le lit du fleuve pourraient nuire à la navigation, à la sédimentation et à la migration des poissons. Selon des observateurs, les pays voisins, sur le territoire desquels le Danube coule, n'ont pas non plus été officiellement informés jusqu'à présent.

La Hongrie dépend fortement du refroidissement par l'eau, car la centrale nucléaire de Paks est située directement sur le Danube et, sans quantités suffisantes d'eau de refroidissement, devrait réduire sa puissance. Lors de précédents étés de chaleur, le gouvernement avait déjà réfléchi à des plans d'urgence, mais n'était jamais intervenu à cette échelle dans les infrastructures fluviales.

Conséquences sur l'approvisionnement énergétique et la navigation

Avec cette mesure, Budapest poursuit l'objectif de sécuriser la production d'électricité pendant les mois d'été, où la demande énergétique augmente en raison de la climatisation. Le gouvernement souligne que les interventions sont limitées dans le temps et seront démontées à la fin de la phase d'étiage. Les critiques exigent des expertises indépendantes avant toute nouvelle mesure.

Le Danube transporte actuellement nettement moins d'eau que la moyenne pluriannuelle. Les hydrologues attribuent ce phénomène aux faibles précipitations dans les bassins versants de l'Autriche et de l'Allemagne ainsi qu'à la chaleur persistante dans la région. Ainsi, non seulement la Hongrie, mais aussi la navigation en Roumanie et en Serbie font face à des restrictions.

Globalement, l'épisode montre à quel point les infrastructures énergétiques de la région du Danube sont devenues vulnérables aux extrêmes climatiques. Si la vague de chaleur devait se poursuivre dans les semaines à venir, la discussion sur des systèmes de refroidissement supplémentaires ou sur une diversification de la production électrique en Hongrie pourrait s'intensifier.