Une cour d'appel américaine a autorisé provisoirement la poursuite de la construction de la controversée salle de bal sur le flanc est de la Maison-Blanche. La voie est ainsi à nouveau libre pour les travaux, estimés à environ 400 millions de dollars, jusqu'à une décision définitive.
Washington, 21 août 2026
Une cour d'appel américaine a provisoirement autorisé la poursuite de la construction de la salle de bal projetée par Donald Trump sur le flanc est de la Maison-Blanche, après qu'une décision judiciaire antérieure avait interdit le début des travaux sans l'approbation explicite du Congrès américain.
Avec cette décision, la cour d'appel a provisoirement levé une précédente suspension et a permis au gouvernement américain de poursuivre les importants travaux de rénovation sur le flanc est de la Maison-Blanche. Auparavant, un tribunal avait jugé qu'un début des travaux d'une telle ampleur n'était pas admissible sans une autorisation explicite du Congrès. La cour d'appel a désormais suspendu cette restriction jusqu'à ce que l'affaire au fond soit tranchée.
Le projet de construction est estimé à environ 400 millions de dollars, ce qui en fait l'une des rénovations les plus importantes de l'histoire de la résidence présidentielle. Des critiques avaient fait valoir qu'un projet d'une telle envergure nécessitait légalement l'accord des députés élus, dans la mesure où il s'agit d'une modification permanente d'un bâtiment historique.
La Maison-Blanche et le ministère américain de la Justice s'étaient opposés à la suspension judiciaire initiale et avaient soutenu que le président pouvait prendre des décisions en matière de construction au sein de sa résidence. La cour d'appel a motivé sa levée provisoire de la suspension par des considérations de procédure et a souligné que l'examen au fond de la plainte restait en attente.
La procédure avait été suivie de près notamment par des membres du Congrès et des observateurs du gouvernement, car elle soulève des questions de principe sur la séparation des pouvoirs et sur l'étendue des pouvoirs exécutifs en matière de projets de construction à la résidence présidentielle. Si la cour d'appel devait statuer au fond en faveur des requérants, les travaux devraient à nouveau être interrompus.
L'affaire continue de mobiliser des ressources du côté du gouvernement américain et des parties requérantes, les deux côtés ayant déposé des mémoires volumineux. Des observateurs s'attendent à ce que l'affaire au fond soit définitivement tranchée cette année encore. D'ici là, le statut juridique du projet reste provisoire.
Les partisans du projet invoquent la nécessité de disposer d'espaces plus vastes pour les réceptions diplomatiques et les cérémonies d'État. Les opposants y voient en revanche un exemple d'extension excessive de l'infrastructure présidentielle sans contrôle démocratique suffisant.
Le gouvernement américain a annoncé qu'il reprendrait rapidement les travaux afin de ne pas compromettre davantage le calendrier du projet. Dans le même temps, la Maison-Blanche a déclaré qu'elle respecterait toutes les exigences visant à protéger le bâti historique.
La cour d'appel a en outre souligné que la décision provisoire ne préjugait en rien de l'issue de l'affaire au fond. Les deux parties conservaient la possibilité de présenter des arguments supplémentaires au cours de la procédure.
La controverse juridique est considérée comme l'une des affaires les plus retentissantes de ces derniers temps concernant l'aménagement de la Maison-Blanche. C'est désormais au tribunal qu'il reviendra de décider, dans les mois à venir, de l'étendue définitive des prérogatives présidentielles en la matière.
Avec la levée de la suspension des travaux, le débat politique et juridique se déplace provisoirement de la question de l'arrêt du chantier vers celle de la forme et de l'étendue d'une éventuelle participation du Congrès. Des observateurs s'attendent à ce que le sujet marque, au-delà de la présente affaire, le débat sur les projets de construction exécutifs à Washington.
