La Commission européenne force WhatsApp à s'ouvrir aux assistants IA concurrents

Le contexte est le suivant : en octobre dernier, Meta avait bloqué l'accès à des interfaces permettant aux entreprises de relier leurs services à WhatsApp pour les fournisseurs tiers. Dans la pratique, seul l'assistant IA maison de Meta, « Meta AI », restait dès lors disponible pour les utilisateurs. Après que la Commission eut menacé une première fois de recourir à des mesures coercitives, Meta avait formellement rouvert l'accès en mars, mais avait introduit une redevance. Les autorités de la concurrence à Bruxelles considèrent cela comme la poursuite de fait du blocage de l'accès.

Motivation de la Commission européenne

La décision désormais rendue oblige Meta à rétablir l'accès aux mêmes conditions que celles en vigueur avant le 15 octobre 2025, a-t-il été indiqué. Le groupe américain Meta, auquel appartient WhatsApp, doit mettre en œuvre les mesures provisoires dans un délai de cinq jours ouvrés, a fait savoir la Commission européenne. WhatsApp est décrit comme le leader du marché des services de messagerie et constitue, pour les entreprises d'IA, un point d'accès important aux consommateurs en Europe.

La commissaire européenne à la Concurrence, Teresa Ribera, a justifié cette démarche par la protection de la concurrence sur un marché en pleine expansion. « In rapidly evolving markets, competition can be lost long before a final decision is adopted », a déclaré la chef de la Concurrence de l'UE. Elle a par ailleurs souligné : « Mit der heutigen Entscheidung bewahren wir auch die Wahlfreiheit der Bürger in ganz Europa hinsichtlich der KI-Assistenten, die sie mit WhatsApp nutzen möchten, ohne dass diese Entscheidung für sie getroffen wird. » La Commission craint sinon un « préjudice grave et irréparable » pour la concurrence sur le marché en croissance des assistants IA universels.

L'autorité bruxelloise qualifie cette ordonnance d'intervention rare dans une procédure en cours et enquête contre Meta depuis décembre 2025. Il s'agit de déterminer si les restrictions enfreignent le droit européen de la concurrence. Indépendamment de cela, le groupe fait l'objet de procédures de l'UE pour des violations des législations numériques européennes.

Sanctions possibles en cas de non-respect

En cas de violation des mesures, le groupe s'expose à des amendes pouvant atteindre dix pour cent du chiffre d'affaires total de l'exercice précédent. La Commission peut en outre, pour faire exécuter sa décision, infliger des astreintes journalières pouvant aller jusqu'à cinq pour cent du chiffre d'affaires journalier moyen. Des sanctions quotidiennes seraient également possibles pour faire fléchir l'entreprise américaine. L'enquête dans cette affaire n'est pas encore définitivement close ; il n'existe aucun délai légal pour la clôture des investigations.

Réaction de Meta et autres procédures

Un porte-parole de Meta avait indiqué en février qu'il n'y avait aucune raison pour que l'UE intervienne. « Es gibt viele KI-Optionen, die über App-Stores, Betriebssysteme, Geräte, Websites und Industriepartnerschaften genutzt werden können », avait argued le porte-parole. La Commission européenne considère à tort que l'interface de WhatsApp constitue un canal de distribution important pour ces chatbots.

Parallèlement, la Commission européenne avait annoncé fin avril que, selon les résultats provisoires de l'enquête, Facebook et Instagram ne protégeaient pas suffisamment les enfants contre les dangers de leurs offres. Les régulateurs bruxellois du web exigent des plateformes qu'elles fassent respecter l'âge minimum de 13 ans qu'elles ont elles-mêmes fixé dans leurs conditions d'utilisation. À défaut, une sanction sensible menace – pouvant aller jusqu'à six pour cent du chiffre d'affaires annuel du groupe.