La Commission européenne autorise 659 millions d'euros pour quatre sites de semi-conducteurs en Allemagne

Quatre sites dans quatre Länder

La Commission européenne a justifié cette autorisation par l'objectif de renforcer l'industrie européenne des semi-conducteurs et de la rendre moins dépendante des fabricants hors d'Europe. La commissaire européenne compétente, Teresa Ribera, a déclaré à ce sujet : "Durch die Förderung von Innovationen im Halbleiterbereich stärken wir unsere technologische Souveränität und die Wettbewerbsfähigkeit Europas".

Ce qui doit voir le jour à Baesweiler

Selon la Commission européenne, une installation de production unique au monde doit être créée à Baesweiler, où seront fabriquées des plaquettes particulièrement performantes. Les plaquettes sont de fines tranches de matériau semi-conducteur et constituent la base des micropuces. Celles-ci sont notamment utilisées dans les voitures, les installations industrielles et de nombreux appareils électroniques. Le financement est assuré conjointement par le gouvernement fédéral et le Land et s'inscrit dans un programme visant à développer la production de semi-conducteurs en Europe. Grâce à cette autorisation, la subvention promise pour le projet de Baesweiler peut désormais être versée.

À Itzehoe, des interrupteurs à semi-conducteurs spéciaux, utilisés notamment dans les voitures, doivent être fabriqués. Chez KETEK à Munich, des puces spéciales doivent être développées pour les systèmes industriels de tri et de recyclage. KLA-Tencor à Weilburg reçoit 74,4 millions d'euros pour des appareils de mesure destinés au contrôle qualité lors de la production de puces.

L'autorisation de la Commission européenne était nécessaire car les aides d'État doivent en principe être examinées dans l'Union européenne. Il s'agit d'empêcher que des entreprises ou des pays individuels ne bénéficient d'un avantage concurrentiel déloyal grâce à des subventions élevées. D'ici 2030, la part de l'Europe dans la production mondiale de semi-conducteurs doit augmenter considérablement.

Cette part se situe actuellement, selon la Commission européenne, à environ dix pour cent. Divers États membres ont déjà, d'après la Commission européenne, soutenu des projets à hauteur d'environ 14 milliards d'euros. En favorisant les innovations dans le domaine des semi-conducteurs, l'UE poursuit l'objectif de réduire sa dépendance vis-à-vis des fabricants non européens, notamment d'Asie et des États-Unis, et de garantir à long terme la compétitivité de l'industrie européenne.

Contexte stratégique : la compétition des régions de puces

Outre le projet de Baesweiler, la Commission européenne a autorisé trois autres installations de semi-conducteurs en Allemagne. Cela signifie que les sites de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, du Schleswig-Holstein, de Hesse et de Bavière bénéficient désormais chacun d'investissements concrets destinés à permettre la création de nouvelles capacités de production. Des observateurs considèrent cette décision comme un signal indiquant que Bruxelles souhaite accélérer fortement le développement des capacités européennes en matière de puces, notamment pour éviter à l'avenir des risques d'approvisionnement tels que ceux rencontrés pendant la pandémie de Covid-19.

Les sites sont répartis stratégiquement dans plusieurs régions d'Allemagne. Tandis que Baesweiler reçoit de loin la part la plus importante et doit fournir la matière première des micropuces avec la production de plaquettes, Itzehoe avec des composants spéciaux pour l'industrie automobile, Weilburg avec le contrôle de mesure et de qualité, ainsi que Munich avec des puces pour les systèmes de tri et de recyclage, complètent la chaîne de valeur. Ensemble, les quatre projets doivent renforcer structurellement le marché européen des semi-conducteurs et créer de nouveaux emplois.

La décision de Bruxelles a été prise lundi, comme l'a rapporté l'Agence de presse allemande (dpa) en se référant à la Commission européenne. Même si les dates exactes de début de construction et de production n'ont pas encore été chiffrées publiquement, l'autorisation de la subvention publique est une condition centrale pour que les entreprises puissent réaliser leurs investissements comme prévu.

Réactions et perspectives

Au total, les quatre projets désormais autorisés représentent 659,3 millions d'euros de subventions directes. La Commission européenne avait déjà approuvé au cours des derniers mois plusieurs projets de semi-conducteurs portant sur des milliards dans d'autres États membres et poursuit ainsi de manière cohérente la voie industrielle engagée, visant à augmenter nettement la part de l'Europe sur le marché mondial des semi-conducteurs d'ici 2030.

Cette décision de financement s'inscrit dans le contexte d'une compétition politique autour de la production de puces, dans laquelle les États-Unis et des pays asiatiques ont également lancé des programmes de plusieurs milliards. Pour les sites concernés en Allemagne, cette autorisation signifie une sécurité de planification et le coup d'envoi de la construction de nouvelles usines de haute technologie.

Dans l'ensemble, l'autorisation de Bruxelles montre que l'UE traite la mise en place d'une production propre de semi-conducteurs comme une priorité stratégique. La Commission européenne examinera, selon ses propres indications, d'autres projets dans les États membres afin d'augmenter la part européenne dans la production mondiale de puces et de garantir ainsi la souveraineté technologique de l'Europe à long terme.