La Chine reste le principal partenaire commercial de l'Allemagne – les exportations vers les États-Unis s'effondrent

Chiffres de l'Office fédéral de la statistique

Les exportations vers les États-Unis ont nettement reculé d'après les chiffres disponibles. L'économiste Sebastian Dullien, directeur scientifique de l'Institut de macroéconomie et de recherche conjoncturelle (IMK), a déclaré à ce sujet que tant la Chine que les États-Unis tentaient "mit aggressiver Handels- und Industriepolitik, ihre eigene Industrie zu stützen und ausländische Anbieter aus ihrem Markt zu verdrängen".

La croissance des exportations allemandes dans leur ensemble a été portée, selon l'Office fédéral de la statistique, principalement par de fortes hausses des livraisons vers d'autres pays de l'UE. La France et les Pays-Bas comptent parmi les principaux débouchés européens pour les produits allemands.

Contexte : recompositions du commerce mondial

Ces évolutions s'inscrivent dans une phase de tensions commerciales accrues entre les pays industrialisés occidentaux et la Chine. Droits de douane, contrôles à l'exportation sur les technologies sensibles et règles de passation des marchés publics caractérisent depuis plusieurs années la concurrence entre les grands espaces économiques.

Pour l'économie allemande, la persistance de la domination chinoise comme partenaire commercial revêt une double signification : d'une part, l'immense marché de débouchés en Asie assure de l'emploi dans des branches à forte capacité d'exportation comme la construction automobile, la mécanique et l'industrie chimique. D'autre part, la vulnérabilité aux mesures de rétorsion politiques de Pékin croît.

Dullien voit dans les évolutions actuelles un risque structurel. Si les deux camps – Washington et Pékin – privilégiaient systématiquement leurs propres offreurs, le cadre commercial multilateral continuera d'être mis sous pression. L'Allemagne, en tant qu'exporting nation, est concernée de manière particulière.

Perspectives : ce que les prochains trimestres pourraient apporter

Malgré ces recompositions, les Pays-Bas restent, en comparaison bilatérale, un partenaire commercial central. Le port de Rotterdam sert de principale plaque tournante pour les exportations allemandes qui transitent au-delà des frontières extérieures de l'UE vers des pays tiers. Aux rangs suivants figurent la France et la Belgique.

Les observateurs interprètent ces données comme l'indice que le commerce extérieur allemand évolue simultanément dans deux directions : d'une part, un détachement vis-à-vis d'une orientation unilatérale vers le marché américain, et d'autre part, un ancrage renforcé dans le marché intérieur européen, sans que les relations traditionnelles d'outre-mer – notamment vers la Chine – ne perdent de leur importance.

Pour les trimestres à venir, les conjoncturistes ne s'attendent pas à une détente rapide. Si le conflit autour des droits de douane et des subventions devait se poursuivre, la croissance des exportations allemandes dans leur ensemble devrait rester freinée – avec des conséquences sensibles sur la production industrielle, l'investissement et le marché du travail.

L'Office fédéral de la statistique réévalue mensuellement les données du commerce extérieur. Les chiffres actuels alimentent en outre les prévisions des principaux instituts de recherche économique, qui ajustent régulièrement leurs diagnostics conjoncturels à l'évolution des marchés à l'exportation.