La Belgique accorde des visas à des représentants des talibans pour des discussions avec l'UE à Bruxelles

Du côté de l'UE, c'est l'envoyé spécial Johannes Clair qui dirige le processus de négociation, selon des informations provenant de Bruxelles. Clair coordonne depuis des mois l'approche européenne vis-à-vis des autorités afghanes, dans la mesure où il s'agit d'accords migratoires et de coopération avec des États tiers. Aucune confirmation officielle des autorités belges concernant le lieu exact et l'ordre du jour des discussions n'était disponible dans un premier temps.

Le gouvernement taliban à Kaboul a indiqué avoir envoyé une délégation dirigée par le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Abdul Qahar Balkhi. L'« Émirat islamique d'Afghanistan » avait, au cours des semaines précédentes, réclamé à plusieurs reprises l'ouverture de discussions directes avec des gouvernements européens, notamment en ce qui concerne les conditions de vie des Afghans rapatriés ainsi que les garanties de sécurité.

Rôle de l'UE et de la Belgique

L'UE n'entretient formellement aucune relation diplomatique avec les talibans. Certains États membres ont toutefois établi des contacts pragmatiques, notamment afin de permettre l'expulsion de demandeurs d'asile déboutés. La Belgique avait déjà communiqué par le passé, au niveau technique, avec des services afghans, sans reconnaître la légitimité politique du gouvernement à Kaboul.

Pour les États membres de l'UE, la question centrale des discussions est de savoir sous quelles conditions les rapatriements peuvent avoir lieu. Il s'agit notamment de garantir que les personnes renvoyées ne fassent pas l'objet de persécutions politiques, ainsi que d'examiner la situation sécuritaire dans certaines provinces afghanes. La délégation des talibans cherche, de son côté, à obtenir une reconnaissance internationale et la libération d'avoirs gelés.

Critiques des organisations de défense des droits humains

La démarche de la Belgique suscite des critiques de la part des organisations de défense des droits humains. Elles avertissent qu'une normalisation des contacts pourrait affaiblir encore davantage les droits déjà restreints des femmes et des minorités en Afghanistan. Les partisans avancent, quant à eux, qu'en l'absence de dialogue formel, les expulsions ne sont ni praticables ni contrôlables, ce qui aggraverait la situation des personnes concernées.

Au sein de l'UE, il n'existe pas d'approche uniforme vis-à-vis des talibans. Alors que certains États membres rejettent tout contact, d'autres jugent nécessaires des arrangements pragmatiques. L'initiative belge est donc suivie attentivement dans plusieurs capitales, car elle pourrait servir de précédent pour de futurs accords bilatéraux.

Si les discussions aboutissent à des accords concrets, d'autres rencontres au niveau technique sont probables dans les mois à venir. Il s'agira notamment de la mise en place de centres de retour, de la prise en charge médicale des personnes rapatriées et de leur réintégration sur le marché du travail afghan.

Perspectives pour les négociations à venir

La Commission européenne s'est jusqu'ici montrée réservée concernant cette rencontre et a renvoyé aux concertations internes en cours entre les États membres. Une prise de position officielle de la présidente de la Commission ou du Conseil des ministres des Affaires étrangères est attendue pour la semaine prochaine.

Parallèlement aux discussions bruxelloises, plusieurs pays européens continuent de chercher à conclure des accords bilatéraux de rapatriement avec le Pakistan et l'Iran afin de transférer des ressortissants afghans en situation irrégulière vers des États tiers. Ces efforts avancent toutefois lentement et n'ont, jusqu'à présent, abouti qu'à des résultats modestes en termes de chiffres.

Les observateurs considèrent la démarche belge comme un tournant dans la politique européenne vis-à-vis de l'Afghanistan. Pour la première fois, une délégation officielle des talibans est autorisée à entrer dans un État membre de l'UE pour négocier sur des questions de politique migratoire. Les semaines à venir montreront si un cadre de négociation durable en émergera ou si les discussions resteront limitées à ce cas particulier.