L'ONU craint plus de 500 morts après un naufrage au large des côtes du Myanmar

Selon l'ONU, plus de 500 personnes se seraient noyées ces derniers jours au large des côtes du Myanmar. Le déroulement exact de l'accident et le nombre précis de morts n'ont toutefois pas été confirmés par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés et l'Organisation internationale pour les migrations. « Laut dem Flüchtlingshilfswerk der Uno und der Internationalen Organisation für Migration ist weder der genaue Unfallhergang noch die Zahl der Toten bestätigt », peut-on lire dans les rapports disponibles.

Les passagers des embarcations étaient en majorité des membres de la minorité ethnique Rohingya, qui vit dans l'État occidental de Rakhine. Selon les informations de l'organisation, se trouvaient également à bord des réfugiés Rohingya qui s'étaient échappés du camp de Cox's Bazar. Les Rohingya sont des musulmans dans un Myanmar majoritairement bouddhiste, qui ne les reconnaît pas comme citoyens.

Contexte : pourquoi les Rohingya fuient

L'organisation Rohingya Rights Watch impute la responsabilité de la catastrophe à un réseau de trafiquants d'êtres humains. Les passeurs ne partent que lorsque le trafic maritime normal diminue, c'est-à-dire lorsque les tempêtes de mousson ont déjà commencé – ce qui rend la mer particulièrement imprévisible.

La situation devenue désespérée depuis des années au Bangladesh est à l'origine de ces traversées meurtrières. Dans l'ancienne station balnéaire de Cox's Bazar s'est formé le plus grand camp de réfugiés du monde, où vivent aujourd'hui plus d'un million de Rohingya. Le Bangladesh ne peut pas intégrer cet afflux massif de réfugiés, et les Rohingya ne sont autorisés à quitter le camp que sous conditions. Les conditions de vie dans le camp sont devenues encore plus précaires depuis les coupes dans l'aide occidentale, et les enfants ne bénéficient que d'une éducation scolaire rudimentaire.

Les violences qui poussent à la fuite ont une longue histoire : à eux seuls, plus de 700 000 ont dû quitter leur foyer en 2017, en raison de l'offensive de l'armée birmane contre eux. Au Myanmar même, la guerre civile dure depuis le coup d'État militaire de 2021. Aujourd'hui, l'Arakan Army est la force dominante dans l'ouest du Myanmar ; elle contrôle les principaux postes frontaliers et de larges pans de la province. L'Arakan Army ne le cède toutefois en rien à l'armée en matière de brutalité envers les Rohingya. Selon des informations de plus en plus nombreuses, des cas d'expulsions, de meurtres et de violences sexuelles se multiplient.

Des routes de fuite meurtrières à travers le golfe du Bengale

Les routes à travers le golfe du Bengale sont dangereuses depuis des années. Selon l'ONU, l'année dernière a fait 900 morts. Rien que cette année, et avant la catastrophe actuelle, 300 personnes étaient déjà portées disparues.

Une arrivée dans un exil précaire

Les pays d'accueil espérés offrent peu de sécurité aux réfugiés. En Malaisie vivent aujourd'hui environ 200 000 Rohingya ; les Rohingya y subissent de plus en plus d'hostilités dans la rue. Sur les réseaux sociaux, des campagnes sont menées contre les Rohingya, et certains hommes politiques exigent leur renvoi.

Les agences onusiennes se sont déclarées bouleversées par l'ampleur possible de la catastrophe et ont appelé la communauté internationale à renforcer son aide. Sans une amélioration de la situation dans les camps et sans voies de fuite sûres, les drames en haute mer se poursuivront, ont-elles averti.

Les recherches de survivants s'avèrent difficiles, la zone du naufrage se trouvant dans une mer caractérisée par des tempêtes de mousson et une forte houle. Les équipes de secours n'ont jusqu'à présent pu récupérer qu'un nombre limité de corps ; l'ONU ne dispose pas de chiffres précis.