L'Austria se rend au Wiener Sport-Club en Coupe ÖFB

Respect pour l'outsider

L'entraîneur du Sport-Club, Daniel Seper, un ami proche de Helm, a annoncé dans l'entretien au KURIER que son équipe voulait rendre la vie « aussi difficile que possible » à l'Austria. « Si la prestation est bonne, on peut aussi quitter le terrain la tête haute après un tel match, même en cas de défaite », a déclaré Seper. La situation de départ est claire : le Sport-Club évolue en Regionalliga, l'Austria deux divisions au-dessus — et pourtant les deux camps mettent en garde avant la Coupe.

Déjà en octobre 2022, l'Austria avait encaissé une défaite 1:3 chez le Sport-Club en huitièmes de finale de la Coupe, un résultat resté en mémoire. Le statut de favori s'accompagne donc cette fois d'une prudence particulière. Le fait que le nouveau stade de Hernals soit complet renforce encore l'intensité.

Hartberg démarre à Imst

En parallèle au duel viennois, le TSV Hartberg entre également en lice en Coupe dimanche. Les Styriens de l'Est débutent sous les ordres du coach Markus Schopp, dont le troisième mandat est ainsi officiellement lancé, chez le club de troisième division SC Imst (17h00). Schopp dispose d'un effectif auquel il veut — comme il le souligne lui-même — accorder sa confiance dès le départ : « Quand on a l'effectif tel qu'on l'a, on doit aussi lui faire confiance », a déclaré le Burgenlandais.

Sportivement, Hartberg regarde clairement vers l'avenir après cette première apparition officielle de la saison. Schopp voit la Coupe comme une occasion de gagner en confiance et prend la tâche au sérieux dans le Tyrol. L'Austria non plus ne peut se permettre aucun faux pas au vu de la double charge que représentent la Coupe d'Europe et la Coupe nationale.

Prudence après une précédente élimination en Coupe

Reste à voir comment Helm composera son équipe sur le plan des effectifs. Une chose est claire : les « Violets » doivent ménager leurs forces après le match en Lettonie. Le choix du onze de départ est donc attendu avec impatience, d'autant que plusieurs joueurs étaient récemment blessés ou n'ont joué que brièvement.

En arrière-plan plane aussi le souvenir des conséquences des précédentes éliminations en Coupe. Après quatre journées de Bundesliga, les « Violets » n'avaient qu'un seul point, s'ajoutaient l'élimination en qualification de Conference League contre Banik Ostrava et la défaite au premier tour de Coupe — une configuration qui ne doit pas se répéter. L'Austria aborde donc le duel à Hernals avec la concentration qui s'impose.