Kraus se qualifie sans difficulté pour les quarts de finale à Kitzbühel

Dans la seconde manche, le scénario a d'abord peu changé. Kraus a contrôlé les échanges depuis la ligne de fond, contraint Bennemann à la faute grâce à des coups profonds et placés et l'a empêchée d'imposer son jeu. À 5-2, Kraus a converti sa troisième balle de match et scellé sa qualification pour les quarts de finale. Au micro de l'ORF, elle s'est dite pleinement satisfaite de sa performance.

Réactions après le match

Dans une interview d'après-match, la joueuse de 24 ans a déclaré : „Ich bin sehr zufrieden. Ich habe genau das gemacht, was ich mir vorgenommen habe. Von der Grundlinie war es sehr solide, deshalb bin ich sehr froh über den Sieg.“ Au sujet de l'ambiance à Kitzbühel, elle a ajouté : „Es ist eine Megastimmung hier in Kitzbühel, jedes Match ist etwas ganz Besonderes.“ Ces paroles soulignent la bonne forme actuelle de Kraus sur terre battue.

Avant même le match, Kraus avait souligné qu'elle avait „genau das gespielt, was ich mir vorgenommen habe. Ich habe von der Grundlinie sehr solide gespielt“. La discipline dans l'exécution est en grande partie la raison pour laquelle Bennemann n'a quasiment jamais trouvé son rythme dans la rencontre. La jeune fille de 18 ans, qui n'avait arraché sa place dans le tableau principal qu'à l'issue des qualifications, est avec ce résultat net la deuxième perdante du jour côté germanophone.

Quart de finale contre Andrejewa

En quarts de finale, la Russe Erika Andrejewa attend Kraus vendredi. Andrejewa est la sœur aînée de la lauréate de Roland-Garros Mirra Andrejewa et est considérée comme une joueuse techniquement très habile. Kraus a évoqué avec prudence la prochaine échéance dans son entretien à l'ORF, avertissant : „Sie ist auf jeden Fall eine sehr gute Spielerin, sie stand schon höher in der Weltrangliste. Es wird kein leichtes Spiel.“ Une chose est sûre : si la Viennoise a passé l'écueil du premier tour avec autorité, il lui faudra monter nettement en puissance en quarts de finale.

Diffusion TV et informations pratiques

Le tournoi de Kitzbühel est une épreuve WTA 125 disputée sur terre battue, dotée d'un prize money total de 100 000 euros. Pour les joueuses locales, c'est l'une des rares occasions de se mesurer à des joueuses de haut niveau devant leur public. ORF1 diffuse les matchs vendredi en direct à partir de 10h50, ORF Sport+ propose également les rencontres à partir de 13h00. Les fans autrichiens ont ainsi la possibilité de suivre le quart de finale de Kraus aussi bien sur la chaîne en clair que sur la chaîne sportive thématique.

Grabher complète le duo ÖTV en quarts de finale

Aux côtés de Kraus, une autre Autrichienne est également présente en quarts de finale : Julia Grabher. La joueuse de Vorarlberg, 30 ans, tête de série numéro quatre, avait déjà atteint les huitièmes de finale la veille. Au troisième tour, elle a battu la wild-card de 19 ans Ekaterina Perelygina, qui joue également pour l'Autriche, 7-5, 6-3. Le duel avait été présenté en amont comme un „ÖTV-Generationenduell“, Grabher et Perelygina appartenant à des générations différentes. En quarts de finale, Grabher affrontera soit la Slovène Polona Hercog, soit la Belge Jeline Vandromme, tête de série numéro sept.

Les supporters locaux auront ainsi deux quarts de finale avec une Autrichienne sur le court vendredi. Kraus joue contre Andrejewa, Grabher contre Hercog ou Vandromme. Si les deux Autrichiennes remportent leurs matchs, une demi-finale entre Kraus et Grabher est envisageable – un scénario qui revêtirait une signification particulière pour le tennis national. L'ORF a annoncé la diffusion en direct des matchs, de sorte que le week-end sportif au Tyrol captera également l'attention devant les écrans de télévision.

Perspectives pour vendredi

Kraus, qui abordait le match contre Bennemann comme grande favorite, a donné le ton dès le départ. Avec sa victoire 6-1, 6-2, elle a confirmé sa forme actuelle sur terre battue et prouvé qu'elle restait stable même sous pression. Pour la joueuse de 24 ans, née à Vienne où elle s'entraîne également, le tournoi de Kitzbühel constitue une étape importante dans la planification de la suite de sa saison. Les points pour le classement WTA sont particulièrement précieux dans cette catégorie, le tournoi étant disputé sur terre battue et servant ainsi de préparation à la saison sur dur en Amérique du Nord.

Bennemann, qui n'a que 18 ans et figure hors du top 300, n'a pas été en mesure de menacer l'expérience de Kraus ce jour-là. L'Allemande, entrée dans le tableau principal en tant que qualifiée, a néanmoins pu emmagasiner une expérience précieuse sur le circuit WTA. Sa prochaine échéance sera le retour à la compétition régulière au niveau ITF, où elle devra continuer à glaner des points au classement pour intégrer le top 300.

Kraus, de son côté, a à Kitzbühel l'occasion de se mettre en valeur pour les rendez-vous à venir. Si elle atteint les demi-finales, elle affrontera une adversaire nettement plus redoutable. Mais pour l'heure, toute son attention est tournée vers le match contre Andrejewa, qu'elle disputera vendredi en quarts de finale. La Viennoise est apparue concentrée comme à son habitude en interview, déclarant : „Ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung.“ Une phrase qui souligne l'exigence que Kraus s'impose dans ses prestations – et qu'elle a une nouvelle fois prouvée à Kitzbühel en se qualifiant avec autorité pour les quarts de finale.