Klopp revient sur les négociations de transfert ratées avec Mbappé, Dembélé et Rabiot

L'anecdote la plus savoureuse concerne la tentative de recruter Mbappé, que Klopp situe en 2017. À l'époque, l'attaquant était sur le point de quitter l'AS Monaco pour le Paris Saint-Germain et a finalement rejoint la Seine pour la somme alors record de 180 millions d'euros, plutôt que l'Anfield Road. Klopp s'est souvenu : "Es war super, aber dann ist er nach Paris gegangen."

La rencontre la plus cocasse : la soirée de Klopp avec Mbappé

Klopp, futur sélectionneur, a décrit de manière particulièrement amusante le déroulement de la rencontre de l'époque. La délégation de Liverpool était venue en jet privé, a-t-il poursuivi. "Dann sind wir im Kreis geflogen, haben mit der Familie gesprochen und lecker gegessen", a raconté le coach. "Wir durften nicht gesehen werden", a-t-il ajouté. L'ensemble de ce poker à millions n'a pas connu de happy end.

Le véritable point fort de la soirée n'avait au fond que peu de rapport avec le football, a révélé Klopp avec un sourire. "Dann ist mir das Handy auf den Boden gefallen. Der einzige Outcome an dem Abend war: Mein Handy war kaputt." La famille du joueur avait elle aussi pris son temps, s'est souvenu le coach : "Er hat mich gefragt, wie's der Familie geht."

Avec le recul, il n'était d'ailleurs plus certain que le joueur ait su qui était la délégation de Liverpool. "Ich weiß jetzt nicht, ob der überhaupt wusste, wer wir waren", a raconté Klopp en riant. Il n'en a pas pour autant remis en cause le respect dû à l'actuelle star mondiale – au contraire : "Er ist der teuerste Nicht-Transfer, in den wir jemals investiert haben."

Dembélé et Rabiot : deux autres refus

D'après le récit de Klopp, Ousmane Dembélé figurait lui aussi autrefois sur la liste des achats du FC Liverpool. L'ailier, devenu par la suite Ballon d'Or, avait quitté le Stade Rennais en 2016, mais pas pour l'Anfield Road : il était parti au Borussia Dortmund, puis également à Paris. Le parcours de Dembélé l'a finalement mené à des distinctions internationales, tandis que Liverpool restait bredouille.

Le troisième nom de la série des échecs de Klopp est Adrien Rabiot. Liverpool s'était également intéressé au milieu de terrain, qui joue désormais lui aussi pour la France, a révélé l'expert TV. Ce transfert ne s'est cependant pas concrétisé non plus.

Quelques heures après les révélations de Klopp, le coach était en bord de terrain lors de la rencontre entre la France et le Maroc. Le match s'est soldé par une victoire 2:0 de l'Équipe Tricolore. Les buts et les passes décisives ont été l'œuvre précisément de Mbappé, qui joue désormais au Real Madrid et affiche une valeur marchande de 180 millions d'euros.

La marche de la France dans le tournoi

Le bilan de la France dans ce tournoi est impressionnant : six matchs, six victoires, 16:2 buts. Les Français se sont créé occasion sur occasion et ont rarement été mis en difficulté défensivement – face au champion d'Afrique de cette année et quatrième du Mondial 2022. "Unaufhaltsam" titrait le journal "L'Équipe" après cette partie à sens unique disputée à Foxborough, aux États-Unis.

Mbappé lui-même s'est montré satisfait après la victoire. Il se disait "sehr glücklich", a déclaré le joueur de 27 ans, né le 20 décembre 1998. Son coéquipier Ousmane Dembélé s'est enthousiasmé : "Kylian ist unglaublich." Le sélectionneur français Didier Deschamps, qui arrêtera après cette Coupe du monde, a ajouté : "Wenn du einen Kylian in der Mannschaft hast, musst du dir keine großen Sorgen machen."

La portée des déclarations de Klopp dépasse la simple anecdote. Elles montrent combien certains grands transferts se jouent de justesse au final – et combien d'argent, de logistique et d'investissement personnel engloutissent de telles opérations, avant qu'un concurrent ne décroche la timbale. Dans le cas de Mbappé, la décision a fini par tourner en faveur du PSG, où l'attaquant a consolidé sa carrière au cours des années suivantes.

Signification pour Liverpool et le regard de Klopp en arrière

Klopp ne regrette manifestement pas les décisions prises à l'époque par les joueurs. Au contraire : au vu du tournoi mondial et des prestations des Français, il a pu vivre en bord de terrain ce que sont devenues ses anciennes cibles de transfert. Le fait qu'il rende cela public a fait les gros titres autour du quart de finale.

Pour Liverpool, la chasse manquée aux trois Français a aussi eu, à long terme, des conséquences positives. Le club a investi dans d'autres joueurs, qui ont finalement fait partie de l'équipe qui a remporté sous Klopp entre autres la Ligue des champions et le championnat d'Angleterre. Sans le transfert au PSG, Mbappé ne serait probablement jamais arrivé à Madrid, où il est désormais sous contrat comme avant-centre.

Klopp, considéré entre-temps comme le futur sélectionneur allemand, mettra vraisemblablement son expérience des méga-transferts ratés à profit dans son nouveau rôle. Son contrat avec le RB Leipzig en tant que Global Sports Director court jusqu'en 2029. L'histoire des transferts autour de Mbappé, Dembélé et Rabiot montre de manière exemplaire pourquoi ces décisions de personnel restent difficiles à planifier, même pour les clubs d'élite.