Josh Kerr bat le record du monde du mile à Londres lors du meeting de la Diamond League

« Je ne sais honnêtement pas comment j'ai fait pour passer 5,95 m », avait déclaré le détenteur du record du monde au micro de SRF, formule qui résume l'état d'esprit d'une soirée où les limites ont été repoussées dans plusieurs disciplines.

Au-delà de la performance historique de Kerr, la réunion londonienne a livré son lot de résultats marquants. Chez les hommes, le sprinteur nigérian Kayinsola Ajayi a remporté le 100 m en 9 s 84, nouveau record national pour le représentant du Nigeria. Il a devancé le Jamaïcain Oblique Seville (9 s 87) et le Britannique Romell Glave (9 s 97), confirmant la densité du plateau sprinté.

Les sprints masculins en démonstration

Sur 400 m, le public a assisté à la victoire de l'Américain Rai Benjamin en 44 s 05, tandis que le Norvégien Karsten Warholm a imposé sa loi sur 400 m haies en 46 s 61, confirmant son statut de référence sur la distance. Le 110 m haies a quant à lui été enlevé par l'Américain Ja'Kobe Tharp en 12 s 89.

Du côté des femmes, Julien Alfred a confirmé son statut de patronne du 200 m. La championne olympique du 100 m, représentant Saint-Lucie, a signé un chrono de 21 s 66, déjà proche de la référence mondiale, après avoir couru la semaine précédente à Monaco en 21 s 51. Derrière elle, la spécialiste du 200 m Gabby Thomas (21 s 81) et Shaunae Miller-Uibo des Bahamas (22 s 24) ont complété le podium.

Julien Alfred confirme sur 200 m

Sur 800 m, en l'absence de la star suisse Audrey Werro, la Britannique Keely Hodgkinson a fêté un premier succès symbolique en changeant de distance cette saison. La Néerlandaise, qui a fait le choix de se reconcentrer sur le 800 m cette année, a pris la deuxième place, confirmant la nouvelle orientation prise par plusieurs demi-fondistes de premier plan.

Le concours du disque féminin a également réservé son lot de sensations. La lanceuse de 23 ans a propulsé son engin à 71,72 m lors de son dernier essai, établissant ainsi un nouveau record de l'histoire de la Diamond League dans cette discipline. Une performance qui témoigne de la montée en puissance de la jeune athlète sur la scène internationale.

Duplantis battu au saut à la perche

Au saut à la perche, le duel attendu entre Armand Duplantis et Kerr n'a pas tourné à l'avantage du Suédois. Les deux sauteurs, tout comme l'Australien Kurtis Marschall troisième, ont tous franchi une barre à 5,95 m, mais c'est finalement l'Américain Sam Kendricks qui s'est imposé, également avec 5,95 m. Duplantis, diminué, a déclaré espérer que sa blessure ne s'aggrave pas et viserait un retour en forme pour les Championnats d'Europe de Birmingham.

En longueur femmes, l'Allemande Malaika Mihambo a confirmé son rang avec un bond à 7,05 m, une performance qui assoit sa régularité au plus haut niveau et qui laisse augurer de belles joutes lors des grands rendez-vous de la fin de saison.

Mihambo et le disque féminin en vedette

Le contexte de la soirée londonienne illustre la richesse actuelle de l'athlétisme mondial. Entre la confirmation de jeunes talents comme Ajayi, la résilience de figures établies comme Warholm ou Alfred, et l'exploit historique de Kerr sur le mile, la réunion a offert un condensé de ce que la discipline propose de meilleur.

L'organisation de la Diamond League a par ailleurs souligné l'affluence record au stade londonien, signe de l'engouement du public britannique pour les meetings d'athlétisme de haut niveau, en particulier lorsqu'un athlète local est en lice. La performance de Kerr, combinée à la présence de Hodgkinson sur 800 m, a contribué à cette ferveur.

Le programme féminin a également été marqué par la densité des chronos sur 200 m, avec trois coureuses sous les 22 s 30. Cette densité témoigne de la professionnalisation accrue du sprint féminin et de la concurrence accrue entre les différentes fédérations nationales pour le leadership sur le demi-tour de piste.

Cap sur Birmingham

Côté organisation, les officiels de la Diamond League ont salué la qualité technique de la piste londonienne, citée comme un facteur ayant pu contribuer à la performance de Kerr. Les conditions météorologiques, avec une température clémente et un léger vent favorable, ont également été évoquées comme autant d'éléments ayant permis la performance historique.

La prochaine étape de la Diamond League est attendue avec impatience par les observateurs. La question de savoir si Kerr sera en mesure de confirmer son exploit sur 1 500 m lors des prochains grands rendez-vous, et si Duplantis pourra retrouver son meilleur niveau, alimentera les discussions des semaines à venir. Les Championnats d'Europe de Birmingham, qui débutent le 10 août, constitueront le premier test grandeur nature pour les athlètes européens présents à Londres.