Israël et le Liban conviennent d'une voie pour mettre en œuvre le cessez-le-feu à Washington

L'accord conditionne explicitement la mise en œuvre du cessez-le-feu à l'arrêt complet des attaques du Hezbollah contre Israël. Le mouvement chiite, acteur central du conflit mais absent de la table des négociations, a rejeté à la fois le cessez-le-feu et les pourparlers entre Israël et le Liban, qui se sont déroulés sans sa participation. Selon le communiqué, Israël ne respectera la trêve que si le Hezbollah s'y conforme également. « Diese Schritte werden Fortschritte hin zu einem umfassenden Friedens- und Sicherheitsabkommen ermöglichen », indique le texte commun publié à Washington.

Le Hezbollah exclu des pourparlers

Un autre passage du communiqué conjoint se veut particulièrement ferme à l'égard de toute ingérence extérieure. « Jeder Versuch 'staatlicher oder nicht-staatlicher Akteure', die 'Zukunft des Libanons als Geisel zu nehmen', werde zurückgewiesen », est-il écrit, en référence aux acteurs étatiques ou non étatiques qui chercheraient à entraver la souveraineté libanaise. Cette formulation vise notamment le Hezbollah, dont le poids politique et militaire au Liban est considérable, ainsi que, selon toute vraisemblance, les parrains régionaux du mouvement, au premier rang desquels l'Iran.

La situation sur le terrain reste néanmoins fragile. L'armée israélienne a continué de mener des frappes aériennes répétées sur de nombreuses cibles au Liban et d'engager des opérations terrestres en profondeur à l'intérieur du territoire libanais. Le Hezbollah, de son côté, a poursuivi ses tirs de roquettes en représailles, notamment à la suite de la mort du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, tué selon des informations non confirmées par une frappe. Les belligérants échangent des coups de feu de manière quasi quotidienne, en violation apparente des cessez-le-feu successifs.

Pour la première fois depuis 1983, des représentants gouvernementaux israéliens et libanais s'entretiennent directement au niveau politique. Le Liban et Israël n'entretiennent toutefois pas de relations diplomatiques et n'ont jamais conclu d'accord de paix. Le gouvernement libanais, qui n'est pas partie prenante au conflit armé, ne dispose que d'une influence limitée sur le Hezbollah, un mouvement qui dispose de sa propre structure militaire et de facto d'un pouvoir autonome dans plusieurs régions du pays, notamment dans le sud et la banlieue sud de Beyrouth.

L'ombre du conflit avec l'Iran

Dans les négociations en cours avec les États-Unis sur un accord-cadre visant à mettre fin à la guerre contre l'Iran, Téhéran exige également un arrêt du conflit au Liban. L'Iran, soutien politique et militaire de longue date du Hezbollah, a un intérêt direct à ce que son allié ne soit pas isolé diplomatiquement. Les récents combats au Liban ont accentué la pression sur les pourparlers américano-iraniens, compliquant la recherche d'un règlement global.

De nombreuses zones d'ombre dans l'accord

Plusieurs zones d'ombre subsistent dans l'accord annoncé. Aucune information n'a été fournie dans l'immédiat sur le point de savoir si le nouvel engagement constitue une simple prolongation limitée dans le temps. Les modalités concrètes de création des zones de sécurité pilotes — qui les délimite, qui les finance, sous quel calendrier — n'ont pas non plus été précisées. Les détails de la mise en œuvre restent en suspens et doivent être discutés lors d'un prochain round de négociations prévu dans un peu plus de trois semaines.

Le précédent fragile de novembre 2024

La fragilité des cesses-le-feu antérieurs incite toutefois à la prudence. Celui conclu en novembre 2024 était déjà considéré comme extrêmement fragile. Israël avait accusé le Hezbollah de se réarmer en violation de l'accord et avait poursuivi ses opérations contre les positions de la milice dans le sud du Liban. L'essentiel des trêves précédemment conclues ont été rompues peu après leur entrée en vigueur, souligne-t-on de source diplomatique, ce qui alimente le scepticisme sur la durée de l'engagement actuel.

Sur le plan régional, la poursuite de la violence au Liban complique également les efforts de la communauté internationale pour stabiliser la frontière israélo-libanaise. Les États-Unis, qui agissent comme médiateur entre Israël et le Liban, ont multiplié les navettes diplomatiques à Washington pour rapprocher les positions. Le département d'État américain a présenté l'accord de mercredi comme une étape concrète, tout en appelant implicitement toutes les parties à faire preuve de retenue.

Le Hezbollah reste la principale inconnue de l'équation. La milice chiite, organisation armée non étatique, rejette catégoriquement le processus en cours et n'a cessé de prendre acte des décisions prises à son sujet sans son aval. Tant qu'elle n'obtempérera pas, les mécanismes prévus par l'accord resteront en grande partie théoriques. Le retrait du Hezbollah au sud du fleuve Litani, près de la frontière israélienne, constitue la pierre angulaire de la feuille de route, mais son application effective dépendra largement de la pression exercée sur le mouvement par Beyrouth et par ses parrains régionaux.

Pour le Liban, l'enjeu est de retrouver une souveraineté effective sur l'ensemble de son territoire, en particulier dans le sud où le Hezbollah a établi au fil des décennies un réseau parallèle d'institutions politiques, sociales et militaires. L'accord prévoit que l'armée libanaise assume seule le contrôle des zones de sécurité, ce qui impliquerait un désarmement ou un retrait effectif du Hezbollah de ces secteurs. Une telle perspective se heurte toutefois à la capacité réelle de l'armée régulière, dont les moyens et la formation sont limités, à s'imposer face à une milice aguerrie.

Le texte du communiqué conjoint souligne que « l'avenir des relations entre Israël et le Liban doit être décidé par les deux gouvernements eux-mêmes ». Cette formule entend marquer une ligne claire : les deux États restent les interlocuteurs exclusifs de la normalisation à venir, à l'exclusion de tout acteur non étatique. Elle pourrait aussi être lue comme un message au Hezbollah, dont le poids dans les affaires libanaises est dénoncé par une partie de la classe politique et par plusieurs capitales occidentales.

Les prochains rounds de négociation, prévus dans un délai d'un peu plus de trois semaines, devront préciser les paramètres opérationnels des zones pilotes, les conditions de leur déploiement, ainsi que les mécanismes de vérification du cessez-le-feu. Tant que ces zones ne sont pas effectivement établies et que le Hezbollah n'a pas mis fin à ses attaques, l'accord de Washington restera un texte politique plus qu'une réalité sur le terrain. Le défi est de taille : il s'agit de transformer une déclaration d'intention conjointe en un dispositif opérationnel capable de résister aux tirs croisés des derniers mois.

En arrière-plan, l'évolution de la situation au Liban restera également tributaire du sort de la guerre contre l'Iran. Téhéran demande, dans le cadre de ses propres négociations avec Washington, un arrêt du conflit libanais, ce qui pourrait servir de levier pour pousser ses alliés à la retenue. À l'inverse, toute escalade entre Israël et l'Iran risque de réactiver mécaniquement le front nord, comme cela a déjà été le cas lorsque le Hezbollah a repris ses tirs de roquettes à la fin février. La diplomatie américaine joue ainsi sur deux tableaux étroitement liés.