Incendies de forêt en Algérie : au moins douze morts à Béjaïa et Jijel

Ampleur des incendies à Béjaïa et Jijel

Le nombre exact de foyers n'a d'abord pas été précisé par les autorités. Le bilan d'au moins douze morts provient de communiqués de la protection civile diffusés mercredi. Aucune information supplémentaire n'a été donnée dans l'immédiat sur l'identité des victimes ni sur d'éventuels blessés.

Les incendies de forêt ne sont pas rares dans le nord de l'Algérie pendant les mois d'été. Au cours des dernières années, le nombre et l'intensité des feux ont toutefois augmenté selon les observations d'experts. Dans d'autres pays méditerranéens, notamment l'Espagne, l'Italie et la Grèce, les pompiers ont également dû lutter à plusieurs reprises cet été contre des incendies de forêt et de brousse étendus.

Les autorités algériennes avaient relevé le niveau d'alerte ces derniers jours face à la hausse des températures. Les services météorologiques ont signalé pour les régions concernées une chaleur persistante avec des valeurs nettement supérieures à 35 degrés Celsius, accompagnée d'une faible humidité de l'air. Ces conditions assèchent fortement les sols, les arbustes et les forêts de conifères, créant ainsi des conditions idéales pour la propagation rapide des incendies.

Le changement climatique comme moteur de la saison des feux de forêt

Le changement climatique aggrave la situation : des vagues de chaleur et des sécheresses plus fréquentes et plus intenses assèchent la végétation et favorisent ainsi les feux de forêt. Cette évaluation est partagée par les instituts internationaux de recherche sur le climat, qui soulignent dans leurs rapports un lien clair entre la hausse des températures mondiales moyennes et l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes.

Le gouvernement algérien a annoncé la poursuite des opérations d'extinction et, dans le même temps, l'ouverture d'enquêtes sur les causes des incendies. Un éventuel rôle d'une négligence ou d'un incendie criminel n'était pas clair dans l'immédiat. Sur les réseaux sociaux circulaient des vidéos de témoins oculaires montrant des flammes à proximité immédiate d'habitations ; ces enregistrements n'ont toutefois pas pu être vérifiés de manière indépendante.

Dans d'autres régions d'Afrique du Nord et d'Europe du Sud, les services de secours se préparaient également à une saison des incendies de forêt prolongée. La Commission européenne avait activé début de l'année un nouveau système d'alerte précoce pour les risques d'incendies de forêt, combinant des données satellitaires et des modèles de prévision. L'on ignorait mercredi si ce système avait également été utilisé dans les incendies algériens en cours.

Mesures des autorités et réaction internationale

Pour les jours à venir, les services météorologiques n'ont pas prévu de rafraîchissement notable dans les provinces touchées. Les autorités ont appelé la population à éviter tout feu en plein air et à ne pas pénétrer dans les zones forestières dans la mesure du possible. Les hôpitaux de la région de Béjaïa se sont préparés à la prise en charge d'éventuels blessés supplémentaires.

La nouvelle des incendies s'est également reflétée dans le programme de la station de radio bavaroise Bayern 2, qui a informé de la situation dans son journal du mercredi matin tôt, sous le titre « Mindestens zwölf Tote bei Waldbränden in Algerien ». La station reprenait ainsi l'information des agences internationales relayant les autorités algériennes.

Aucune offre d'aide internationale n'a été officiellement annoncée dans l'immédiat. Toutefois, des États membres de l'UE et des pays voisins avaient déjà fourni une aide technique lors de précédentes saisons d'incendies, par exemple via l'engagement conjoint d'avions bombardiers d'eau dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE. Reste à savoir si un tel mécanisme pourrait désormais être activé.

Perspectives : aucune accalmie rapide en vue

Le gouvernement à Alger a déclaré qu'il présenterait ses condoléances aux familles des victimes et soutiendrait les communes touchées dans les travaux de reconstruction. Dans le même temps, la protection civile a mis en garde contre une situation toujours tendue et a demandé à la population de suivre les instructions des services de secours.