Hegseth exige, après une visite à Guantánamo, l'exécution des détenus restants

Hegseth avait auparavant visité la base de Guantánamo Bay, située à l'extrémité sud de Cuba. Selon les chiffres du Pentagone datant du printemps 2025, 15 personnes y sont actuellement détenues. Pour deux d'entre elles, la procédure devant un tribunal militaire est close et elles ont été condamnées. Pour sept détenus, les procédures sont encore en cours ; pour les autres, leur statut ne peut être déduit avec certitude à partir des chiffres disponibles.

Pression sur La Havane et menaces contre Cuba

Hegseth a également évoqué à Tampa l'avenir de Cuba. Ce qu'il adviendrait de l'île se trouve « entre les mains du président américain Donald Trump et de la direction cubaine ». Le « ministère de la Guerre », comme il appelle à plusieurs reprises le département de la Défense, se préparera à tout développement envisageable : « Komme, was da wolle – das Kriegsministerium wird auf jede mögliche Eventualität vorbereitet und eingestellt sein ». Lors de sa visite sur la base, Hegseth portait un short et un t-shirt, a posé, selon des informations provenant de son entourage, « comme l'un des leurs » devant des soldats, puis a ensuite fait des exercices physiques avec eux.

Ces déclarations interviennent dans une phase de tensions nettement accrues entre Washington et La Havane. Sous la présidence de Donald Trump, le gouvernement américain a intensifié la pression sur Cuba par une série de nouvelles sanctions et un blocus pétrolier, afin de contraindre à des changements économiques et politiques dans l'intérêt des États-Unis. Des inquiétudes existent depuis longtemps au sujet d'une possible escalade militaire. La visite de Hegseth à Guantánamo et ses propos sont lus, dans ce contexte, comme un signal verbal adressé à La Havane.

Contexte du camp de Guantánamo

Le camp de Guantánamo avait été établi après les attentats du 11 septembre 2001 afin de détenir des présumés terroristes islamistes. À son apogée, près de 800 personnes y étaient incarcérées. Le camp est internationalement controversé, car des détenus y ont été retenus parfois pendant des années sans procès régulier et, dans certains cas, torturés. Des organisations de défense des droits humains critiquent à la fois la détention prolongée des détenus restants et le recours à des tribunaux militaires.

Les États-Unis contrôlent le territoire de Guantánamo Bay depuis 1903 sur la base d'un bail controversé. Cuba considère ce traité comme nul depuis la victoire de la révolution menée par Fidel Castro en 1959. Les efforts déployés par plusieurs administrations américaines pour fermer entièrement le camp ont, selon les explications du Pentagone, longtemps échoué du fait qu'aucun nombre suffisant d'autres pays ne s'est déclaré prêt à accueillir les détenus restants.

Réactions et qualification juridique

L'exigence d'exécutions formulée par Hegseth ne manquera pas de raviver le débat juridique et politique autour du camp. Des critiques voient dans les propos d'un haut responsable gouvernemental un abandon des principes de l'État de droit. Des partisans font valoir que les actes des détenus justifieraient une approche ferme. À ce jour, le Pentagone n'a annoncé, en réponse à des demandes, aucune mesure opérationnelle allant au-delà de ces déclarations.

La visite de Hegseth à Guantánamo s'inscrit dans une ligne plus large de l'administration Trump visant à accroître la pression sur Cuba. Avec le blocus pétrolier et les nouvelles sanctions, Washington poursuit, selon ses propres dires, l'objectif de provoquer des changements économiques et politiques à Cuba. Cuba a à plusieurs reprises rejeté ces mesures comme une atteinte à sa souveraineté. La crainte d'une nouvelle escalade militaire dans la région a sensiblement augmenté depuis la visite de Hegseth.