Graz avant l'élection municipale : Elke Kahr veut défendre la majorité du KPÖ

Le KPÖ se présente avec l'objectif programmatique de maintenir son rôle moteur à Graz. Au sein du parti, l'élection est considérée comme une décision d'orientation, après que le parti avait manqué de peu l'entrée au sénat municipal en 2017 et avait réussi pour la première fois en 2021 à conquérir le fauteuil de maire. Elke Kahr, perçue dans la ville comme une femme politique proche du terrain avec un accès direct aux citoyens, mise sur les thèmes sociaux et un pragmatisme communal pour mobiliser sa base électorale.

Le rôle du SPÖ comme éventuel faiseur de roi

La plus grande inconnue dans l'équation de la coalition est le SPÖ. La cheffe du parti Doris Kampus n'était pas encore à la tête du parti régional en 2021 et a annoncé qu'elle ne poursuivrait une coopération que si les sociaux-démocrates obtiennent un siège au sénat municipal. Le SPÖ avait manqué en 2017 de seulement 100 voix sa réentrée au sénat municipal et était également resté exclu en 2021 avec le même écart infime. Si le SPÖ dépasse cette fois largement le seuil des cinq pour cent, il pourrait devenir l'arbitre.

Du côté de l'ÖVP, un nouveau chef du parti régional, Kurt Hohensinner, est à la tête, qui s'est fixé comme objectif central la reconquête de la direction de la ville. Hohensinner a formulé comme déclaration de guerre le "Brechen der linken Mehrheit", mais n'a pas explicitement exclu une coopération avec le KPÖ au cas où son parti resterait en deuxième position. L'ÖVP avait glissé en 2021 à la deuxième place après 18 ans sous le maire d'alors Siegfried Nagl, Nagl avait ensuite démissionné. La refonte tant sur le plan du contenu que du personnel doit compenser la perte de pouvoir.

Les Verts sous pression, l'ÖVP en progression

Les Verts, qui avaient encore obtenu 17,3 pour cent en 2021, doivent selon les sondages actuels s'attendre à un résultat inférieur à ce chiffre. À leur tête se trouve la cheffe du parti régional Sandra Krautwaschl, qui se présente avec Judith Schwentner et la Liste Starke Grüne. Une perte de sièges au sénat municipal serait pour le parti un coup sensible, d'autant plus que les Verts ont participé ces dernières années à plusieurs gouvernements régionaux et que leur ancrage communal à Graz était considéré comme l'une de leurs plus fortes bastions.

Le système électoral de Graz diffère de celui de nombreuses autres capitales régionales : il n'y a pas d'élection directe du maire, celui-ci est désigné par une majorité au conseil municipal. Après l'élection, la séance constitutive du conseil municipal doit avoir lieu dans les 60 jours, au cours de laquelle le maire est également élu. Environ 225 000 personnes sont inscrites sur les listes électorales, le résultat est attendu vers 19 heures. Le délai court rend nécessaire une formation rapide de coalition, d'autant plus que Graz, en tant que deuxième plus grande ville d'Autriche, reste un poids lourd politique.

Système électoral et pression du temps

Du point de vue viennois, l'élection est suivie avec attention, car les tendances politiques peuvent se lire tôt à Graz. Le KPÖ avait conquis en 2021, en tant que premier parti communiste dans une capitale d'Europe occidentale depuis des décennies, le fauteuil de maire. Si le parti parvenait à maintenir sa place en tête, cela aurait un effet de signal au-delà de la Styrie.

Les observateurs voient trois scénarios probables pour la formation du gouvernement : une poursuite de la constellation actuelle avec le KPÖ, les Verts et le SPÖ, si ce dernier réussit son entrée ; une reconduction avec la participation de l'ÖVP, pour autant qu'elle progresse ; ou une alliance à quatre. Les négociations commenceront probablement dans les heures suivant la publication du résultat du scrutin, des premiers entretiens exploratoires sont évoqués pour lundi.

La ville elle-même a tenté ces dernières années de gouverner avec un mélange pragmatique de politique sociale du logement, de tournant dans les transports et de promotion économique. Elke Kahr est apparue à plusieurs reprises comme médiatrice entre les partenaires de coalition et s'est profilée comme une maire perçue comme personne de contact aussi au-delà des clivages partisans. Ce cap pourrait l'aider à mobiliser les électeurs indécis.

Le résultat du scrutin est considéré comme incertain malgré les valeurs des sondages, car à Graz un nombre traditionnellement supérieur à la moyenne d'électrices et d'électeurs ne prend sa décision que peu avant l'élection. Tant le KPÖ que l'ÖVP misent dans les derniers jours davantage sur des visites à domicile personnelles et des stands d'information dans les arrondissements. Les prochaines heures montreront si le KPÖ peut conserver son avance historique.