Fuite du protocole Ruck : Stocker exige des conséquences au sein de l'ÖVP viennois

Déclencheur : un procès-verbal de conversation divulgué

Le scandale a rapidement étendu ses ramifications jusqu'au parti au niveau fédéral. Le secrétaire général de l'ÖVP, Christian Stocker, a déclaré au Profil que les propos colportés par les médias étaient „zutiefst irritierend und widersprechen dem Frauenbild und Politikverständnis der Volkspartei". Interrogé par l'APA pour savoir si Ruck pouvait rester plus longtemps président de la Chambre économique, Stocker est resté énigmatique : „Ich gehe davon aus, dass er die richtigen Schritte setzen wird." Le ton venu de la direction fédérale ne laissait guère de doute sur le fait que la direction viennoise du Wirtschaftsbund devait réagir rapidement. „Eines ist vorweg festzuhalten", a-t-on indiqué depuis le siège de l'ÖVP, les accusations seront examinées.

Au sein même du Wirtschaftsbund, toutefois, un front de défense en faveur de Ruck s'est rapidement constitué. Margarete Kriz-Zwittkovits, également vice-présidente du Wirtschaftsbund viennois, a soutenu publiquement son président : „Wir stehen hinter Walter Ruck, weil wir ihn aus jahrzehntelanger Zusammenarbeit genau kennen", a-t-elle souligné. Elle a en outre rappelé que Ruck avait été reconduit en mai à la tête du Wirtschaftsbund avec plus de 99 pour cent des voix. Martha Schultz, présidente de la Chambre économique d'Autriche, a également pris la défense de Ruck : „Wir befinden uns mitten in einem Reformprozess, um das in der Vergangenheit verspielte Vertrauen sukzessive wieder zurück zu gewinnen", a déclaré Schultz.

Soutien venu du Wirtschaftsbund

La ligne de défense centrale consistait à affirmer que l'enregistrement avait été réalisé de manière „potenziell illegal" et ne pouvait être vérifié. „Es handelt sich den angeblichen Zitaten um ein Transkript einer nicht verifizierbaren, unbestätigten und potenziell illegal angefertigten Tonaufnahme", indique un briefing interne. Si des „montages manipulés avaient été réalisés, il s'agirait de méthodes alarmantes". Verena Wiesinger, présidente viennoise de l'initiative Frau in der Wirtschaft, a abondé dans le même sens et souligné à propos de la Chambre économique de Vienne : „Es ist sehr wichtig, dass Walter Ruck in den vergangenen Jahren Frauen motiviert und gefördert hat, sich als Funktionärinnen für ihre Branchen einzusetzen." La „Kampagne" contre Ruck tournerait „à vide", s'est montrée convaincue Kriz-Zwittkovits.

Parallèlement, la constellation des personnes impliquées autour de l'élection municipale viennoise de 2025 a été mise en avant pour réfuter cette présentation. „Und diese Bilanz ist zehnmal stärker als es flapsige Sager in einer Männerrunde je sein könnten", a estimé Wiesinger. Selon les informations de fond du Wirtschaftsbund, le candidat ÖVP de la circonscription pour l'élection municipale viennoise de 2025, à savoir le fils de Ruck, avait été désigné par la direction de district de l'ÖVP de Döbling, et non par Ruck lui-même. La décision concernant le personnel avait été prise au sein d'un organe collégial sur lequel le président de la Chambre économique n'avait pas d'influence directe.

La ligne de défense : l'enregistrement qualifié d'„illégal"

La politicienne de Döbling a par ailleurs déclaré avoir toujours connu Ruck „als einen Präsidenten erlebt, der Frauen bewusst fördert". Dans un communiqué, elle a souligné : „Wir wissen ja, dass Männer sich untereinander gern flapsig unterhalten – sofern das in dieser Form überhaupt stattgefunden hat." Ces propos ne correspondraient „in keiner Weise unserem Weltbild noch unserer Kultur, wie Entscheidungen getroffen werden". Elle n'a toutefois pas jugé nécessaire d'exiger des conséquences personnelles dans cette affaire. Elle avait toujours connu Ruck comme quelqu'un qui encourage les femmes, raison pour laquelle les accusations l'avaient „umso mehr getroffen". La décision de ne pas se présenter comme candidate tête de liste à Döbling était „meine freie Entscheidung war, nicht als Spitzenkandidatin zur Verfügung zu stehen", comme elle l'a indiqué dans le communiqué.

Ruck a également reçu le soutien du Wirtschaftsbund de l'ÖVP au niveau fédéral. Le président du Wirtschaftsbund, Franz Hörl, a déclaré à l'APA que le comportement de son homologue viennois était „einfach ungustiös". Hörl s'est dit irrité et a exigé une clarification rapide. Hörl a en outre souligné que le bilan de Ruck au fil des années devait l'emporter sur les formules déplacées qui lui sont attribuées dans le cercle intime. „Was aber zählt ist die Realität", est-il cité de Kriz-Zwittkovits.

Critiques acerbes venues du FPÖ

Les Libertins (FPÖ) ont effectivement réagi avec virulence. Reinhard Langthaler, secrétaire général de la Freiheitliche Wirtschaft, a déclaré dans un communiqué que Ruck ne pouvait plus représenter les intérêts des entrepreneurs. Des critiques sont également venues du FPÖ viennois : „Die WK-Wien braucht einen echten Neustart – transparent, sparsam und frei von parteipolitischem Filz." La réaction de la concurrence politique a montré que l'affaire Ruck pourrait encore jouer un rôle dans l'élection municipale viennoise de 2025.

En interne, au sein de la Chambre économique de Vienne, une limitation des dégâts a entre-temps été engagée. Les collaborateurs ont reçu pour instruction de se montrer particulièrement réservés face aux médias et de renvoyer toutes les demandes au service de presse. Un porte-parole a souligné que la Chambre économique de Vienne avait „in den vergangenen Jahren Frauen motiviert und gefördert", sich als Funktionärin für ihre Branche einzusetzen. L'effort interne pour calmer le jeu était nettement perceptible. La devise était de marquer l'enregistrement comme „illégal", de remettre en question les propos publiés et surtout de situer les décisions de personnel liées à l'élection municipale viennoise de 2025 dans le cadre d'organes collégiaux, afin de relativiser la responsabilité directe de Ruck.

Pression venue de la direction fédérale

Que la direction fédérale exerçât nevertheless une pression s'expliquait par la charge explosive des contenus colportés. La comparaison avec un „ordre" et la description selon laquelle une responsable avait „saluté" et renoncé touchaient à la question de l'exercice du pouvoir au sein de la Volkspartei viennoise. Pour Stocker et le siège fédéral de l'ÖVP, il s'agissait d'un affront porté à l'image que le parti se fait de lui-même. Les propos colportés contrediraient „dem Frauenbild und Politikverständnis der Volkspartei", selon le secrétaire général. L'affaire touchait ainsi au cœur des domaines dans lesquels la Volkspartei avait cherché à regagner en crédibilité au cours des dernières années : la promotion des femmes, une politique du personnel propre, une gestion transparente du pouvoir.

Au cours du week-end, les indices se sont multipliés laissant penser que la direction de la Chambre économique de Vienne souhaitait tirer un trait sur l'affaire. Ruck lui-même ne s'est dans un premier temps pas exprimé publiquement. Dans les cercles du Wirtschaftsbund, on indiquait que l'on misait sur le temps, sur un apaisement de la situation et sur les prochaines réunions des instances pour gérer l'affaire en interne. Si cela réussira dépendra aussi de la question de savoir si la direction fédérale de l'