Felix Gall prend de justesse la tête du classement général de la Vuelta a Burgos

Décision dans les derniers kilomètres

La phase décisive a commencé à environ 15 kilomètres de l'arrivée, lorsque les favoris ont accéléré le tempo sur la rampe finale. Gall est resté longtemps dans l'aspiration, avant d'attaquer à quelque 500 mètres de la ligne d'arrivée, ne laissant aucune chance à ses adversaires. Onley et Brennan suivaient de près dans la roue, mais dans le sprint, l'Autrichien avait les jambes les plus fraîches.

Déjà avant le départ de l'étape, Gall, quatrième au classement général, ne comptait que huit secondes de retard sur le maillot de leader. Avec sa nouvelle performance, il a continué à renforcer sa réputation comme l'un des grimpeurs les plus solides du peloton international. Des coéquipiers ont parlé d'une prestation rappelant ses meilleurs jours en haute montagne.

La courbe de forme est orientée à la hausse

Le succès d'étape dans la province de Burgos était d'autant plus remarquable que Gall abordait l'épreuve après une saison mitigée. En juillet, il avait encore montré une belle forme en terminant deuxième du classement général du Giro d'Italia, avant de s'accorder une courte pause de récupération. Il semble désormais retrouver sa meilleure forme à point nommé pour les derniers temps forts de la saison.

Pour l'équipe Decathlon, ce succès est un signe supplémentaire de la dynamique positive. L'équipe française avait misé ces dernières années délibérément sur de jeunes spécialistes de la montagne et a recruté en Gall un capitaine qui répond aux attentes étape par étape. L'an dernier déjà, il avait fait sensation avec des victoires d'étape dans de grandes courses par étapes.

Suspense avant la finale de samedi

L'attention se porte désormais sur la finale de samedi. La dernière étape mène à nouveau dans les montagnes autour de Lagunas de Neila et est jugée sélective. Six secondes peuvent très vite être comblées ou creusées sur une arrivée en montée – le verdict concernant la victoire au classement général est considéré comme totalement ouvert.

Si Gall remportait le classement général, ce serait son premier succès dans une course par étapes depuis son arrivée chez Decathlon AG2R, et une nouvelle étape dans une carrière qui l'a mené du jeune espoir de l'Osttirol à une valeur sûre du cyclisme international.

Le duel de rivalité avec Onley comporte également un enjeu pour les semaines à venir : les deux coureurs sont considérés comme des candidats à des places de choix dans les prochains classiques World Tour. Le duel en Espagne devrait donc aussi servir de référence pour les courses par étapes de la fin de l'été et de l'automne.