Energie Cottbus engage Leonardo Bittencourt – Retour en Lusace après 14 ans

L'entraîneur de Cottbus, Claus-Dieter Wollitz, qui en est à sa troisième période au club d'Energie, s'est dit très heureux de ce transfert. « Dass mit unserem Aufstieg jetzt eine Rückkehr realisiert werden konnte, das ist für den Club, für ihn und auch für uns eine wunderbare Geschichte im Fußball », a déclaré Wollitz. L'entraîneur a également rappelé leur passé commun : « Ich habe ihn damals entgegen anderen Meinungen in die Profimannschaft geholt und spielen lassen. Sein Weg danach sagt alles aus. »

Les étapes d'un parcours à travers le football professionnel

Durant l'été 2012, Bittencourt avait quitté Cottbus pour le Borussia Dortmund. « Anschließend lief er auch für Hannover 96, den 1. FC Köln und Hoffenheim auf », a résumé le club pour évoquer les étapes suivantes. Le milieu de terrain techniquement doué évoluait ces derniers temps au Werder Brême, mais son contrat arrivant à expiration n'a pas été prolongé. Bittencourt avait déjà annoncé à la fin de l'année passée qu'il laisserait expirer son contrat courant jusqu'en juin 2026 au bord de la Weser. Au printemps, son nom avait notamment été associé à un transfert à l'Union Berlin et au FC Schalke 04.

À Brême, Bittencourt était actif depuis 2019 et a disputé durant cette période 189 matchs officiels, contribuant à 36 reprises comme buteur ou passeur. Au total, le milieu de terrain compte 304 matchs de Bundesliga et 32 buts. Avec cette signature, il revient sans indemnité de transfert en Lusace après 14 ans, renonçant toutefois à une partie de son salaire pour permettre financièrement ce transfert vers le promu.

Importance pour l'effectif des Lusaciens

À Energie Cottbus, Bittencourt est, après Christian Kinsombi, la deuxième recrue de la fenêtre de transferts en cours. Le responsable de l'effectif, Maniyel Nergiz, a souligné l'importance du transfert : « Mit Leonardo Bittencourt bekommt unser Team einen bodenständigen Jungen mit Cottbuser Identität, extrem viel Erfahrung aus der Bundesliga und Führigkeitsqualität. Wir danken allen Beteiligten, dass wir diesen Transfer möglich machen konnten. »

Ce transfert a aussi une dimension biographique : le père de Bittencourt, Franklin, est une légende du club à Cottbus et a joué pour les Lusaciens entre 1998 et 2003, marquant 22 buts en 89 matchs. Dès décembre 2025, Wollitz avait encore qualifié les rumeurs de retour d'« utopisch », tout en soulignant : « Also wenn Leo sich wirklich vorstellen kann, seine Karriere bei uns zu beenden, ist er jederzeit herzlich willkommen. Ich würde ihn sogar mit dem Auto abholen. Da würde er schon mal Fahrtkosten sparen und ich würde ihm und seiner Familie noch zweimal täglich warmes Essen spendieren. Sonst glaube ich aber, dass das finanziell kompliziert wird. Und Leo hat sicher auch andere Möglichkeiten, auf hohem Niveau zu spielen. »

Enfin, le journal « Bild » avait annoncé le transfert imminent peu avant la confirmation officielle. Energie Cottbus a été promu en 2. Bundesliga lors de la saison écoulée et se prépare désormais à la prochaine saison dans l'antichambre de l'élite avec cette recrue de prestige. Wollitz a parlé d'une « wunderbare Geschichte im Fußball » – et d'un retour qui, sans la montée, ne se serait probablement pas concrétisé sous cette forme.