Ebola en RDC : 2 000 morts – la pire épidémie depuis 2014

Selon l'évaluation de Jean Kaseya, la dynamique au cours des douze premières semaines de l'épidémie actuelle est préoccupante : « Jean Kaseya ... avait souligné il y a quelques jours à peine que le nombre de malades et de décès au cours des douze premières semaines de l'épidémie était huit fois supérieur, voire plus de six fois supérieur, à celui enregistré sur la même période lors de l'épidémie la plus grave jusqu'alors en Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016. » Le taux de cas et de mortalité est donc nettement supérieur à l'évolution observée à l'époque.

Régions touchées et situation sécuritaire

Les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de l'Ituri, dans l'est du pays, sont particulièrement touchées. Là-bas, les conflits armés et l'activité de la milice terroriste EI entravent l'accès des personnels de santé. Plusieurs centres de traitement ont dû, selon l'OMS, fermer temporairement ou restreindre leurs activités, car le personnel et les patients ne pouvaient pas être atteints en toute sécurité.

L'OMS a mobilisé des équipes d'urgence internationales en coordination avec les autorités congolaises. La vaccination est réalisée avec le vaccin Ervebo, déjà utilisé lors d'épidémies précédentes. Cependant, la campagne de vaccination n'avance que lentement dans les zones d'insécurité, ont déclaré des secouristes sur place ; le suivi des contacts et les inhumations sécurisées sont difficilement réalisables dans ces conditions.

Vaccinations et aide internationale

Outre les mesures médicales, des équipes de sensibilisation tentent de répondre aux rumeurs et à la méfiance au sein des communautés. Les groupes de population doivent être informés des symptômes, des modes de transmission et de l'utilité de la vaccination, souligne l'OMS. Les comités locaux de santé et les structures ecclésiastiques sont à cet égard des partenaires essentiels.

Les pays voisins se préparent également à une éventuelle propagation. Le Burundi, le Rwanda et l'Ouganda ont renforcé, selon l'OMS, les mesures de dépistage aux postes frontières et activé leurs plans d'urgence. L'Africa CDC coordonne la surveillance transfrontalière ; la détection rapide des cas suspects est décisive, selon Kaseya.

Pays voisins et financement

Les bailleurs de fonds internationaux ont promis des moyens supplémentaires, parmi lesquels les États-Unis, l'Union européenne et le Royaume-Uni. Dans le même temps, les organisations humanitaires avertissent que le financement est, à ce jour, insuffisant pour endiguer l'épidémie dans les semaines à venir. Les fonds d'aide d'urgence doivent être abondés.

Selon l'OMS, les origines de l'épidémie actuelle remontent à une infection survenue dans la région de Bulambao, dans la province du Sud-Kivu. De là, le virus s'est propagé le long des routes commerciales et, du fait des déplacements de population, à d'autres zones sanitaires. Les autorités travaillent, selon ces informations, d'arrache-pied pour circonscrire les chaînes de transmission.

Contexte : le virus Ebola

Malgré tous les efforts déployés, la situation reste fragile, indique-t-on depuis le centre de crise de l'OMS à Genève. La course contre la temps est engagée, car toute chaîne d'infection non détectée augmente le risque de propagation. Les prochaines semaines seront décisives pour déterminer si l'épidémie peut être endiguée ou si elle s'étendra à d'autres zones.

Ebola, nommé d'après une rivière située dans l'actuelle République démocratique du Congo, figure parmi les agents pathogènes les plus dangereux connus. La fièvre hémorragique virale qu'il provoque est mortelle, selon le sous-type viral et la prise en charge, dans jusqu'à neuf cas sur dix. La période d'incubation peut aller jusqu'à trois semaines, ce qui complique le suivi des contacts.