Djokovic s’effondre après une avance de deux sets et s’incline face au jeune Fonseca à Roland-Garros

Une maîtrise initiale trompeuse

Les deux premiers sets ont offert l’image d’un Djokovic en pleine possession de ses moyens. Solide en défense et clinique dans les moments importants, le Serbe a pris le meilleur départ en remportant la première manche 6-4, avant de doubler la mise sur le même score. Rien ne laissait alors présager le scénario catastrophe qui allait suivre pour le favori.

Un incident est toutefois venu troubler la sérénité apparente du champion. Immédiatement après avoir remporté le deuxième set, Djokovic s’est montré visiblement irrité par la proximité d’un caméraman. "Kannst du etwas dichter in mein Gesicht kommen?", a lancé le Serbe, excédé, avant d’ajouter : "Um Gottes willen, mach' ein bisschen Platz." Cet accès d’humeur, bien que sans conséquence immédiate sur son jeu, contrastait avec la facilité affichée au score.

Le réveil du prodige brésilien

Le début du troisième set a marqué un tournant radical dans la rencontre. João Fonseca, qui n’avait jusqu’alors jamais affronté une telle légende sur la scène centrale parisienne, a soudainement haussé son niveau de jeu et pris plus de risques. Le jeune Brésilien, considéré depuis longtemps comme un grand talent du circuit, a breaké d’entrée pour mener la manche, avant de la conclure 6-3 et de relancer totalement le suspense.

Le quatrième set a été un véritable bras de fer. Djokovic, cherchant à reprendre le contrôle, a obtenu un break pour mener 3-1. Mais Fonseca a immédiatement réagi en débreakant. Le Serbe a ensuite dû faire face à deux balles de break potentiellement décisives à 3-4, 15-40. Fidèle à son plan de jeu agressif, le Brésilien a alors aligné quatre points consécutifs grâce à son coup droit dévastateur. À 5-4 pour Fonseca, Djokovic s’est retrouvé à deux points de la défaite, mais il a réussi à arracher le jeu décisif, remportant la manche 7-5 pour forcer un cinquième set.

Un cinquième set à suspense

La manche décisive a semblé basculer en faveur de l’expérience lorsque Djokovic a réalisé un break blanc pour mener 3-1. Mais l’histoire de ce match était celle d’une résilience hors norme de la part du jeune Brésilien. Fonseca a de nouveau débreaké dans la foulée pour revenir à 3-3, puis a sauvé une situation délicate à 4-5, 0-15 sur son service, conservant son sang-froid sous une pression immense.

Le coup de grâce est intervenu dans le jeu suivant. À 5-5, Fonseca a réussi le break décisif grâce à un amorti parfaitement exécuté, sur lequel Djokovic n’a même pas esquissé de réaction. Servant pour le match à 6-5, le Brésilien a toutefois laissé passer une occasion de conclure, offrant une balle de débreak à son illustre adversaire après deux fautes en coup droit. Mais le Serbe n’a pas su convertir cette ultime chance, et après 4 heures et 53 minutes d’un combat intense, Fonseca a scellé sa victoire historique.

Une défaite qui ravive le souvenir de Melzer

Cette défaite est seulement la deuxième de la carrière de Novak Djokovic après avoir mené deux sets à zéro. Son bilan dans cette situation passe ainsi à 279 victoires pour 2 défaites. La première et unique contre-performance de ce type remontait à 16 ans, en 2010, lors du quart de finale de Roland-Garros face à l’Autrichien Jürgen Melzer. Ce jour-là, l’ancien numéro 8 mondial s’était imposé 3-6, 2-6, 6-2, 7-6 (7/3), 6-4.

En s’inclinant au troisième tour, Djokovic quitte le tournoi parisien à un stade qu’il n’avait plus connu depuis 17 ans. Cette élimination précoce marque un coup d’arrêt brutal pour le détenteur de multiples records en Grand Chelem, qui n’avait plus disparu aussi tôt Porte d’Auteuil depuis sa jeunesse sur le circuit.

Les réactions : entre déception et euphorie

À l’issue de la rencontre, la déception était palpable dans les mots du champion serbe, tandis que son jeune vainqueur peinait à réaliser l’exploit qu’il venait d’accomplir.

"Es sei 'hart', nach zwei gewonnen Sätzen noch zu verlieren", sagte Djokovic hinterher: "Ohne Zweifel war er der bessere Spieler in den entscheidenden Momenten. Er war einfach besser."

Interrogé sur un éventuel retour à Paris l’année prochaine, le triple lauréat du tournoi est resté évasif, répondant simplement : "Ich weiß es nicht."

De son côté, João Fonseca a affiché une joie teintée d’incrédulité. Le jeune homme, qui avait déjà fait parler de lui comme l’un des grands espoirs du tennis mondial, a reconnu la portée de son exploit avec une sincérité désarmante.

"Er habe 'eigentlich nicht' damit gerechnet", sagte Fonseca hinterher ehrlich: "Ich habe es nur genossen, was für ein Vergnügen war das." Er sei "einfach nur sehr glücklich".

Un tableau grand ouvert

L’élimination de Novak Djokovic, combinée à celles d’autres vainqueurs de tournois majeurs lors des six premiers jours de compétition, redistribue entièrement les cartes dans le tableau masculin. L’Allemand Alexander Zverev, tête de série numéro 3, voit ainsi s’ouvrir une opportunité immense de concrétiser enfin son rêve de remporter un premier titre du Grand Chelem.

Le tournoi est également marqué par l’émergence d’une jeune génération pleine de promesses. Outre João Fonseca, un autre joueur de 19 ans, l’Espagnol Rafael Jodar, s’est hissé en huitième de finale, confirmant que la relève est bel et bien prête à bousculer la hiérarchie sur la terre battue parisienne.