Des restes de phosphore issus de munitions de la Seconde Guerre mondiale provoquent un deuxième incendie de forêt dans le Föhrenwald

Pourquoi justement du phosphore

L'enquête sur les causes a confirmé que le phosphore issu de vieux fragments de munitions était également à l'origine du deuxième feu, a déclaré un porte-parole des pompiers. Il a expliqué textuellement : « Das war auch schon die Ursache für den ersten Brand einige Tage zuvor. »

Le Föhrenwald est une vaste zone forestière et de landes le long de la frontière entre la Basse-Autriche et le Burgenland. Au cours des derniers jours, les secours ont lutté contre les flammes notamment dans les communes cadastrales de St. Egyden et de Neusiedl. En raison de la présence de munitions, la zone de l'incendie n'était temporairement accessible aux sapeurs-pompiers que de manière restreinte.

Un terrain pollué depuis des décennies

Dès 1914, jusqu'à 100 ouvriers travaillaient en équipes postées dans l'usine située à cet endroit. L'installation a été détruite à la fin de la Seconde Guerre mondiale ; des décennies plus tard, lors de travaux de déminage, des restes de munitions et d'autres engins de guerre ont été retrouvés à plusieurs reprises dans le sol. Par le passé, des visites d'inspection organisées pour des représentants des autorités ont régulièrement braqué les projecteurs sur cette zone dangereuse.

Lors des deux incendies, les pompiers ont dû éteindre les flammes en contournant largement les fragments de munitions et n'ont pas pu pénétrer directement dans les foyers couvants. Des équipes spécialisées dans le déminage sont intervenues, selon le commandement de district des pompiers de Neunkirchen, pour libérer progressivement le périmètre des opérations d'extinction.

Les riveraines et riverains ont été invités à garder fenêtres et portes fermées et à ne pas pénétrer dans la zone de l'incendie. De plus, des sentiers de randonnée ont été fermés par sections, dans lesquelles les experts en munitions soupçonnaient une concentration élevée de fragments de munitions.

Des travaux sous la supervision de spécialistes

Selon les pompiers, les opérations d'extinction résiduelle se poursuivaient également dans la matinée de dimanche. Les foyers couvants dans le sol forestier ne pouvaient être éteints que sous la surveillance des spécialistes du déminage, car le phosphore peut s'enflammer spontanément au contact de l'oxygène, rendant chaque pas potentiellement dangereux.

La direction des opérations a souligné que les incendies n'avaient fait aucune victime. Le montant des dégâts matériels ne pouvait pas encore être estimé, car les surfaces forestières touchées devaient continuer à être contrôlées pour détecter d'éventuelles découvertes de munitions non explosées.

Pour les jours à venir, le commandement de district des pompiers a annoncé d'autres recherches et des fouilles de sondage. Le terrain autour de l'ancienne usine reste classé comme zone polluée par des munitions jusqu'à nouvel ordre.

Des risques à long terme dans le sol forestier

Des experts ont signalé que le phosphore provenant de vieilles munitions peut rester stable dans le sol pendant des décennies et réagir à nouveau en cas d'exposition – par exemple en période de sécheresse, lors d'incendies ou à la suite de fouilles. Le deuxième incendie dans le Föhrenwald souligne le danger à long terme que représentent ces sites pollués historiques.

La commune de St. Egyden am Steinfeld a mis en place une hotline d'information pour les riverains. Elle communique notamment les zones interdites d'accès, les prochaines visites d'inspection des pompiers et des services de déminage, ainsi que des consignes pour les promeneuses et promeneurs dans la zone forestière.