Commémoration de la crue de l'Ahr : le ministre-président Schnieder présente ses excuses cinq ans après la catastrophe

Le chancelier fédéral Friedrich Merz (CDU) a également participé à la cérémonie. L'État a le devoir de prendre des mesures de prévention là où existent des menaces qui dépassent la capacité de prévoyance des individus, a-t-il déclaré. La Fédération, les Länder et les communes avaient, ensemble, engagé de nombreuses mesures pour mieux préparer l'Allemagne aux catastrophes naturelles. Le président fédéral Frank-Walter Steinmeier était initialement prévu à la cérémonie de Bad Neuenahr-Ahrweiler, mais n'a pas pu arriver à temps en raison d'un retard de son avion provoqué par un orage à Berlin. Il s'est rendu à Düsseldorf, où s'est tenue en milieu de journée une commémoration distincte pour les victimes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Steinmeier se rend à Düsseldorf et dépose une couronne à Ahrweiler

Dans l'après-midi, Steinmeier a déposé une couronne à Ahrweiler aux côtés de Schnieder. « Auch fünf Jahre später seien der Schmerz und das Leid nicht vergessen », a déclaré le président fédéral. On souhaite regarder vers l'avenir, tout en ressentant encore la douleur. « Wir erinnern nicht nur an eine Katastrophe, sondern an einen Ort, der ein beeindruckendes Maß an Solidarität erfahren hat », a poursuivi Steinmeier. Il s'est rendu à plusieurs reprises dans la vallée de l'Ahr depuis la catastrophe. Il voulait en principe inaugurer à Altenahr l'exposition « We AHR strong », qui présente des portraits d'habitants de la région.

La cérémonie commémorative centrale s'est achevée, après une minute de silence, par un office religieux œcuménique. Steinmeier s'était auparavant exprimé et avait déclaré : « Der Staat hat in dieser Frage und in dieser Nacht versagt. » L'Allemagne devait mieux se protéger – par exemple grâce à des systèmes d'alerte, à la protection contre les crues et à des communes préparées. « Die Flut von 2021 war eine Warnung, eine unmissverständliche », a déclaré le président fédéral.

Recueillement silencieux, reconstruction et visite de la Jugendbauhütte

Schnieder s'est rendu dans l'après-midi à la Jugendbauhütte de Dernau, où de jeunes gens venus de toute l'Allemagne participent à la reconstruction de bâtiments historiques endommagés. La Lebenshilfehaus de Sinzig, qui avait rouvert à un nouvel emplacement en avril après l'inondation, figurait également au programme. Lors de la nuit de l'inondation, douze résidents handicapés de l'établissement étaient décédés.

Lors de la catastrophe de la nuit du 14 au 15 juillet 2021, 136 personnes avaient perdu la vie en Rhénanie-Palatinat, 49 en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ; une personne originaire de la vallée de l'Ahr reste portée disparue. Au total, 185 personnes sont mortes. Selon la journaliste de ZDF Christel Haas, les chaînes d'alerte n'avaient pas fonctionné et l'alerte catastrophe avait été déclenchée bien trop tard.

Bilan : ponts, aides et reconstruction inachevée

Selon le ministère rhénan de la Construction, sur les quelque 30 ponts gravement endommagés ou détruits du réseau routier classé, 14 ont été rétablis à ce jour, neuf autres sont en projet ou en cours de construction. La reconstruction de la région n'est d'ailleurs pas achevée, même cinq ans après le sinistre. D'après le ministère fédéral des Finances, environ 6,2 milliards d'euros ont été versés au titre du fonds spécial « Aufbauhilfe 2021 » au niveau national – un peu plus d'un cinquième des 30 milliards d'euros que la Fédération avait débloqués au maximum.

Lors de la cérémonie, le ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Hendrik Wüst (CDU) s'est également exprimé. Davantage d'efforts en matière de protection climatique constituent « die große Lehre auch aus der Hochwasserkatastrophe vor fünf Jahren », a-t-il déclaré. « Kein Mensch, keine Stadt, keine Region darf und soll in unserem Land alleine bleiben mit der Furcht vor Katastrophen und Naturgewalten, mit der Furcht vor den Folgen des Klimawandels, den wir erleben. » Selon Haas, les excuses revêtent « une sehr große Bedeutung für die Menschen hier im Ahrtal ». La ministre-présidente en fonction au moment de la catastrophe, Malu Dreyer (SPD), avait refusé de présenter des excuses jusqu'à son départ de ses fonctions.

Enseignements pour la protection du climat

Schnieder s'est en outre adressé directement aux habitants de l'Ahr : « Organisationen und Institutionen sind fehlbar. » C'est aussi la faillibilité qui a conduit à la mort de tant de personnes, « es hätten also Menschen noch überleben können, die in den Fluten gestorben sind ». Steinmeier a déclaré que l'Allemagne n'était pas encore « da, wo wir eigentlich sein müssten ».

Concernant la reconstruction, Steinmeier a exigé : « Wir schulden den Menschen, die in jener Nacht alles verloren haben, den ernsthaften, konsequenten Willen, dafür zu sorgen, dass wir auf solche Katastrophen besser vorbereitet sind und dass wir das uns Mögliche tun gegen den fortschreitenden Klimawandel. » Schnieder a conclu par ces mots : « Es muss besser werden als vorher. »