Baisse du chiffre d'affaires au premier semestre : le commerce autrichien aborde 2026 avec inquiétude

Conjoncture et prévisions de l'iföw

Rainer Trefelik, porte-parole du commerce à la Chambre économique, a souligné les charges structurelles pesant sur la branche. Outre la morosité conjoncturelle, le commerce subit la hausse des coûts salariaux, des coûts énergétiques et des contraintes bureaucratiques. Le règlement européen sur les emballages exerce également une pression d'adaptation supplémentaire, a rapporté Trefelik. De nombreuses entreprises doivent investir pour satisfaire aux nouvelles exigences, sans que cela ne génère immédiatement une demande supplémentaire.

Le moral dans la branche est en conséquence maussade. Les enquêtes menées par la WKO auprès de ses membres montrent que la propension à investir recule et que de nombreuses entreprises planifient leurs effectifs avec prudence. Parallèlement, le commerce stationnaire se plaint d'une perte durable de pouvoir d'achat des ménages, qui se traduit par une baisse de la fréquentation dans les centres-villes.

Vision régionale : la WKO Steiermark

Les organisations régionales de la Chambre économique, comme la WKO Steiermark, enregistrent également ce sombre tableau. Les porte-parole régionaux ont souligné que, notamment dans les zones rurales, la disparition de générateurs de fréquentation – due par exemple à la fermeture de petites filiales – pèse en plus sur les commerces restants. La mutation structurelle du commerce est encore accélérée par la faiblesse de la conjoncture.

Voithofer voit toutefois quelques lueurs d'espoir. Ainsi, les marchés à l'exportation se sont stabilisés dans certains pays voisins, et le secteur du tourisme – un demandeur important pour le commerce de détail – continue de se montrer robuste. Ces effets ne pourront toutefois pas compenser entièrement la pression à la baisse, a averti l'économiste.

Charges structurelles et revendications politiques

Pour le second semestre, l'iföw attend au mieux une stagnation du chiffre d'affaires réel. Une nette reprise ne sera possible que lorsque l'inflation continuera de refluer et que le pouvoir d'achat des ménages repartira à la hausse. D'ici là, le commerce devra s'appuyer sur une gestion rigoureuse des coûts et des investissements ciblés.

La Chambre économique a annoncé qu'elle alerterait les responsables politiques sur cette situation difficile. Trefelik a une nouvelle fois réclamé des allègements en matière de bureaucratie et de prélèvements, afin de ne pas continuer à miner la compétitivité des entreprises nationales. Des mesures concrètes sont à examiner avec les ministères concernés, indique-t-on à la WKO.

Les observateurs du marché, comme le Styrien Gerhard Wohlmuth, directeur général de l'entreprise alimentaire du même nom, voient la situation de manière différenciée. Alors que le commerce alimentaire se montre relativement stable, les secteurs de l'habillement, de la chaussure et des biens de consommation durables sont particulièrement touchés. Cela recoupe les enquêtes de la Chambre économique, qui enregistre les reculs les plus marqués dans ces segments.

Globalement, les données dressent le tableau d'une branche en cours d'adaptation. Le recul réel du chiffre d'affaires n'est pas uniquement conjoncturel, mais aussi structurel – lié à l'évolution des comportements de consommation, à la numérisation et à un durcissement de la réglementation. La branche se trouve ainsi face à un double défi : sécuriser les marges à court terme et repenser son modèle économique à long terme.

Les prochaines semaines montreront si l'activité estivale pourra quelque peu amortir la tendance à la baisse. Les premières données fiables pour le troisième trimestre ne sont pas attendues avant octobre au plus tôt. D'ici là, les propos de Voithofer restent d'actualité : oui à l'espoir, mais pas encore de reprise.