Baisse de la TVA sur les denrées alimentaires en Autriche : des économies dérisoires pour les consommateurs

Le service budgétaire du Parlement a chiffré l'allègement moyen par ménage à 57 euros par an pour les petits revenus, soit à peine 4,75 euros par mois. Pour une famille moyenne de quatre personnes, l'économie calculée par le journal oe24 n'atteint que 39 centimes par course, un montant qualifié de dérisoire par les consommateurs interrogés.

Le calcul d'une famille de huit personnes

Le calcul concret illustre l'ampleur limitée du dispositif : pour une famille autrichienne de huit personnes dont les dépenses alimentaires totales atteignent 1 600 euros par mois, l'économie mensuelle prévue se monte à 7,61 euros. Le montant mensuel passe ainsi de 1 600 à 1 593 euros, comme le détaille oe24 dans son exemple.

Une mère de famille interrogée a exprimé sa déception face à la mesure. "Deutlich spüren kann man da weniger eine Erleichterung, als vielmehr das Gefühl, nach Strich und Faden verarscht zu werden", a-t-elle résumé, déplorant le sentiment d'être bernée. Elle a ajouté que la prochaine hausse de quelques centimes sur le cacao, les épices, les pâtes à tartiner ou les boissons effacera immédiatement ce maigre allègement, qu'elle qualifie d'"aumône".

La colère d'une mère de famille

Selon son calcul personnel, son économie nette par course s'élèverait à 76 centimes, un chiffre ramené à 39 centimes pour un foyer de quatre personnes. "Mit der nächsten minimalen Cent-Erhöhung bei Kakao, Gewürzen, Brotaufstrichen oder Getränken ist dieses Almosen direkt innerhalb eines Monats pulverisiert und somit Geschichte", a-t-elle expliqué, soulignant que ce montant sera probablement absorbé en quelques semaines.

Elle a également relativisé la portée symbolique de la réforme : "Das entspricht Mittagessen für eines von 6 Kindern in der Schule." La somme économisée correspondrait tout au plus au prix d'un repas pour l'un de ses six enfants à la cantine scolaire, selon son témoignage.

Un financement contesté

Le gouvernement fédéral entend cofinancer cette réduction de TVA, d'un volume d'environ 400 millions d'euros par an, grâce notamment à la taxe sur les colis, fixée à 2 euros par paquet, qui devrait rapporter quelque 280 millions d'euros selon les prévisions officielles, un montant jugé inférieur par la fédération du commerce. La mesure avait déjà suscité la controverse au sein de la classe politique, notamment chez les Verts (Grüne) qui s'étaient opposés au dispositif.

Plusieurs produits concrets voient leur prix évoluer, comme les feuilles d'épinard et l'épinard surgelé (Tiefkühlspinat), dont les tarifs ont été revus à la baisse. Le boulanger Sandro Schipflinger, cité dans le Tyrol (Tirol), figure parmi les artisans ayant dû adapter leurs étiquettes et leurs systèmes de caisse. La complexité de la transition avait d'ailleurs été soulignée par les professionnels du secteur, inquiets des distorsions possibles entre catégories de produits.

Au-delà des chiffres, la perception dominante parmi les consommateurs autrichiens interrogés reste celle d'un geste politique davantage pensé pour produire un effet d'annonce que pour modifier structurellement le coût de la vie. Le contraste entre la communication gouvernementale, qui met en avant une "Jubel"-réaction attendue, et la réception très tiède du public résume la difficulté de transformer une mesure fiscale en véritable soulagement pour le porte-monnaie.

La portée de la réforme dépendra in fine de la manière dont les distributeurs répercuteront effectivement la baisse sur les prix de détail, et de la durée pendant laquelle celle-ci ne sera pas annulée par des hausses ultérieures sur d'autres postes de dépenses alimentaires.