Avant le match aller face au Celtic : les douloureux souvenirs de Kühbauer à Glasgow

Le bilan de Kühbauer à Glasgow

La deuxième étape mena Kühbauer avec Rapid en Écosse. Là aussi, le club viennois rentra de Glasgow sans points. Deux déplacements, deux défaites – ce bilan confère au prochain match une charge émotionnelle particulière pour Kühbauer.

Le fait que le paysage footballistique écossais soit dominé par le Celtic et les Rangers n'est pas un hasard. Comme le souligne la partie factuelle, le championnat de la saison passée est resté, comme depuis le titre du FC Aberdeen en 1985, à Glasgow. L'artisan de ces succès fut, selon l'analyse, l'entraîneur nord-irlandais Martin O'Neill.

O'Neill et la domination glaswégienne

O'Neill illustre parfaitement l'histoire sportive du Celtic FC au cours des dernières décennies. L'entraîneur a bâti une équipe qui a marqué durablement la compétition nationale et a influencé de manière décisive le rapport de force dans le championnat écossais.

Kühbauer et son équipe tentent désormais de tourner la page sur les mauvaises expériences glaswégiennes des précédentes apparitions. La situation de départ est difficile : le Celtic reçoit au Celtic Park en tant que grand favori, et l'adversaire autrichien se présente avec la confiance d'un outsider.

La situation avant le match aller

La préparation tactique du club autrichien est placée, selon Kühbauer, sous le signe de la cohésion et de la discipline. « Nous savons ce qui nous attend », a expliqué l'entraîneur avant le départ pour l'Écosse. L'équipe se concentrera sur ses propres forces et considérera l'atmosphère difficile du Celtic Park comme une motivation supplémentaire.

Kühbauer reçoit le soutien de la communauté locale des supporters de football, qui attend la prestation avec impatience. Ce sont notamment les supporters du LASK qui se souviennent du dernier déplacement à Glasgow et espèrent que leur équipe offrira cette fois-ci une meilleure image. Le tirage au sort a ainsi offert au club une chance de réparation émotionnelle.

Depuis Glasgow même, les signes avant-coureurs sont sans équivoque : le Celtic vise dans son stade une avance confortable pour le match retour. L'équipe dispose d'un effectif large, d'automatismes bien rodés et du soutien d'un traditionnel bloc de supporters, qui assurera une ambiance intense au Celtic Park.

Kühbauer lui-même se montre serein malgré les souvenirs négatifs. Le coach aurait tiré les leçons des défaites passées, indique-t-on de l'entourage de l'équipe. « Cette fois, nous n'y allons pas seulement pour participer », a formulé Kühbauer en définissant l'objectif pour le match aller.

Le sort décidera, le soir du match à venir, si le troisième déplacement de Kühbauer à Glasgow se soldera par un meilleur résultat. Une chose est claire : la ville, où se décide depuis des décennies le championnat écossais, revêt une importance toute particulière pour l'entraîneur autrichien.