Après le limogeage de Fedorov : manifestations en Ukraine et lutte de pouvoir autour de la direction militaire

Le président Volodymyr Zelensky a réagi à la crise en nommant Evheniy Khmara ministre de la Défense par intérim, par décret présidentiel. Zelensky a publiquement justifié cette décision par un conflit insoluble entre Fedorov et Syrsky. Selon le président, les deux camps se seraient retrouvés dans une opposition irréductible. « Je respecte les deux parties, je connais leurs forces et leurs faiblesses et je veux vraiment qu'elles renforcent l'Ukraine. Mais c'est ainsi. Et dans une telle situation, il n'y a qu'une seule issue – soit l'un, soit l'autre côté », a déclaré Zelensky, selon la chaîne ukrainienne Suspilne.

Les enjeux de la lutte de pouvoir

Fedorov lui-même avait invoqué la rupture avec Syrsky comme motif de son limogeage. Il avait accusé le commandant en chef de « bloquer les initiatives » et de ne pas être disposé à discuter des problèmes. Sur les réseaux sociaux, Syrsky a brièvement remercié son ancien collègue du gouvernement et écrit : « Je lui souhaite de rester dans l'équipe Ukraine ». Derrière les mots publics se cache un profond fossé entre la direction civile et la direction militaire.

Selon les experts, ce conflit repose sur un problème structurel. Mykola Bielieskov, expert de la fondation ukrainienne « Come Back Alive », a décrit la dispute comme systémique et non comme une simple animosité personnelle. Sans solution de fond, le conflit entre la direction militaire et la direction civile persistera sous une forme latente ou aiguë, a averti Bielieskov. Le politologue Oleh Saakjan, cofondateur de la « National Platform for Resilience and Cohesion », considère également Zelensky comme pris en étau entre deux camps : l'aile militaire autour de Syrsky et l'aile technologique autour de Fedorov.

Avec cette décision en matière de personnel, Zelensky modifie profondément les équilibres au sein du ministère de la Défense. Syrsky, 61 ans, auquel le pays doit, en tant que commandant des forces terrestres puis, depuis 2024, commandant en chef, des succès importants comme la défense de Kiev face à l'offensive majeure et la reconquête de larges pans de la province de Kharkiv, se retrouve lui-même sous pression. Son apparence sévère et ses origines russes – il est Ukrainien d'adoption – sont critiquées dans l'opinion publique.

Fedorov et Syrsky : deux visions de la guerre

Le ministre déchu Fedorov est en revanche considéré comme le représentant d'une nouvelle génération. À 35 ans, il incarnait une approche qui plaçait les technologies de drones et la numérisation au rang de moteurs des réformes. Pendant la première phase de la guerre, il a occupé divers commandements avant d'être écarté sur une voie de garage en 2025, supposedly à l'instigation de Syrsky.

Avec Khmara comme nouveau ministre de la Défense, la ligne du ministère s'oriente à nouveau, selon le politologue Ihor Rejterovych de l'Université nationale Taras-Chevtchenko de Kiev, plus fortement vers le militaire. Rejterovych a interprété ce changement de personnel comme une tentative d'optimiser la coopération entre le ministère et les forces armées, en particulier avec Syrsky. Avant sa nomination, Khmara dirigeait le Centre des opérations spéciales « A » et assurait, depuis janvier, la direction par intérim du service de sécurité SBU.

Khmara entre militaire et technologie

Zelensky a défendu son choix en invoquant l'expérience du nouveau titulaire : « Khmara a accumulé une expérience considérable, à bien des égards sans précédent, dans la conduite d'opérations d'attaque technologiques. C'est sur cela que notre défense doit se concentrer dans cette guerre », a déclaré le président. Dès que toutes les formalités légalement requises seront accomplies, il soumettra la candidature de Khmara au parlement pour confirmation.

Des critiques voient des risques dans ce choix. L'ancien membre du SBU et expert militaire Ivan Stoupak a déclaré à DW que Khmara était un spécialiste des affaires intra-militaires. Il craint toutefois que, sous le nouveau ministre, les innovations en matière de numérisation, la collaboration avec la Silicon Valley et avec l'entreprise technologique américaine Palantir ne soient réduites. Stoupak a néanmoins relevé positivement : « Khmara est un soldat, il porte l'uniforme, il connaît les règles du jeu et sait parler aux généraux dans un langage qu'ils comprennent. »

Sur le plan politique, la situation reste fragile. La prochaine séance plénière ordinaire du parlement ukrainien n'est prévue que pour la mi-août. D'ici là, Khmara doit gérer les affaires en tant que ministre par intérim. Les manifestations persistantes, les rapports de force non clarifiés entre le président, le chef de l'armée et le ministère, ainsi que la question non résolue du personnel au sein du ministère de la Défense pèsent sur la conduite ukrainienne de la guerre à un moment où la Russie maintient sa pression sur le front.

Le conflit entre Fedorov et Syrsky s'était construit au fil des mois. Tandis que Fedorov défendait une modernisation des forces armées davantage tournée vers le numérique et la technologie, Syrsky misait sur des structures de commandement classiques et militaires. Le limogeage de Fedorov a donc également été interprété par les observateurs comme un choix d'orientation dans la manière de traiter les forces armées. Avec Khmara, le ministère obtient désormais un dirigeant appelé à relier les deux mondes – militaire et technologique –, comme l'a souligné Zelensky.