Amazon et Zalando en tête de la fronde contre le projet de taxe sur les colis en Autriche

La période de consultation, qui vient de s'achever, a donné lieu à un déluge de critiques. Au total, 36 prises de position institutionnelles et 65 déclarations de particuliers ont été enregistrées, la grande majorité étant défavorables au texte. Le ministère de l'Économie, dirigé par l'ÖVP, a lui-même identifié des "questions ouvertes d'interprétation et d'exécution", notamment sur la gestion des retours, des annulations de contrat et des livraisons de remplacement.

Une "discrimination factuelle" dénoncée par les géants du web

Amazon a vivement réagi en dénonçant une "discrimination factuelle des vendeurs à distance étrangers". Dans sa prise de position, le groupe américain souligne que 14 des 15 entreprises concernées par la loi sont basées à l'étranger et qu'elles supporteraient environ 98 % du volume de la taxe. "De ce fait, contrairement au principe du marché intérieur du droit de l'Union, les vendeurs à distance nationaux et le commerce stationnaire sont indûment avantagés, et l'entrée sur le marché pour les vendeurs à distance non autrichiens est considérablement restreinte", peut-on lire dans la déclaration d'Amazon.

Le ton est tout aussi alarmiste chez Zalando, qui voit dans cette taxe un "boomerang économique" discriminant les modèles de plateformes de marché. De son côté, eBay a proposé d'engager des discussions avec le gouvernement de coalition ÖVP/SPÖ/NEOS et le secteur du commerce "sur des alternatives nationales conformes au droit de l'UE". Le versandhändler Otto a déjà annoncé son intention d'engager des poursuites judiciaires, s'appuyant sur une expertise du cabinet Dorda Rechtsanwälte qui juge le projet "contraire à la Constitution et au droit de l'Union à plusieurs égards".

Les PME autrichiennes prises en étau

La taxe suscite également l'inquiétude des petites et moyennes entreprises autrichiennes qui utilisent ces places de marché pour exporter. Selon Iris Thalbauer, directrice générale de la division commerce à la Chambre économique autrichienne, plus de 4 000 PME vendent leurs produits via des plateformes comme Amazon ou eBay. "Elle restera à la charge des petites entreprises ou devra être payée par les consommateurs", a-t-elle averti.

L'impact concret est illustré par des entreprises comme le chapelier viennois Geschwister Mauerer, en activité depuis plus de 150 ans, qui réalise près de 20 % de son chiffre d'affaires en ligne, principalement vers l'Allemagne via Amazon. "Au final, la taxe sur les colis touchera les consommateurs", a déclaré Max Runge, le jeune patron de l'entreprise. Même son de cloche chez Waterdrop, dont le responsable des ventes en ligne, Lukas Grubauer, a insisté : "La facture de la taxe prévue ne doit en aucun cas être payée par les clients ou les PME".

Yorck von Mirbach, directeur pays d'Amazon pour l'Autriche, a résumé la situation lors de l'ouverture d'une boutique éphémère à Vienne : "Une taxe de 2 euros, que ce soit sur des commandes de 5 ou 500 euros, aura des répercussions sur les clients et les PME en Autriche et réduira la compétitivité numérique. Le commerce a de faibles marges, cela ne peut pas être simplement amorti."

Appels à une solution européenne et réactions contrastées

Face à la controverse, la fédération du commerce et la Chambre économique (WKO) ont multiplié les critiques ces dernières semaines et réclament l'abandon du projet au profit d'une "solution européenne". Iris Thalbauer a exprimé son souhait de voir le gouvernement reculer : "J'espère que le gouvernement y renoncera."

La Poste autrichienne anticipe pour sa part "un effet modérateur" sur le volume de colis. Si les syndicats, le club des transports et les exploitants de centres commerciaux ont émis des avis positifs, des organisations écologistes comme Global 2000 et le VCÖ saluent le principe d'une taxation face à l'explosion du volume de colis lié au commerce en ligne. Les opposants craignent cependant "un préjudice d'image" pour la place économique autrichienne et des "préoccupations de droit européen".